北城井房的青砖墙上，爬着几株刚冒芽的梅花，白色的花瓣裹着晨露，却没能给这处“特权之地”添几分活气。
张管事背着手站在井台边，看着水异能者指尖垂落的银线水流，正精准地注入平民的木桶，眉头却始终拧着——方才那守卫带来的消息，像根刺扎在他心里，硌得慌。
他是个三等水异能者，这辈子最大的成就，就是靠着操控水流的本事，熬成了井房的管事。
在磐石城，“管事”二字算不上多显赫，却足够让他踩着“白身”的头顶过日子。
平民见了他要躬身，连低他一等的守卫都得客客气气递烟，这份体面，全是“异能等级”给的。
可现在，一个没异能的白身，竟凭着什么“土办法”，让南巷的人围着转，还传出“比异能者靠谱”的话，这不是打他的脸吗？
“张管事，发啥愣呢？”旁边的水异能者李三凑过来，手里还端着杯刚接的活水，“这水刚从地下引上来，带着点灵气，您尝尝？”
张管事没接水杯，转身往旁边的凉棚走，声音压得发沉：“刚才去南巷的守卫回来了？让他过来见我。”
李三愣了愣，赶紧放下水杯，朝着井房门口喊了一嗓子。
没过多久，一个穿灰甲的守卫快步跑过来，脸上还带着点汗——他刚从南巷赶回来，连口气都没喘匀。
“张管事，您找我？”守卫躬身站在凉棚外，不敢抬头。
“你说的那小子，叫啥名字？具体是咋回事，再跟我细说一遍。”张管事坐在凉棚下的竹椅上，手指无意识地敲着桌面，那节奏听得人心里发紧。
守卫咽了口唾沫，把早上在南巷看见的事一五一十说出来：“那小子叫小林，看着二十来岁，穿件洗得发白的粗布衣，平时在南巷帮人送柴、修东西。
昨天傍晚我路过南巷，看见他帮王婶推卡在沟里的车，怕车再滑下去，就立了道半人高的墙——那墙看着像木头做的，却硬得很，比咱们守卫队的盾牌还结实！”
“墙？”张管事的眉头皱得更紧，“他说是咋弄的？”
“他没说，还是王婶抢着说，是用家里存的硬木钉的挡板。”
守卫赶紧补充，“可我看那墙的纹路，一点钉子印都没有，倒像是……一下子冒出来的。
还有南巷的人，现在都把他当靠山，说晚上有异兽闯巷，都是他用‘土办法’挡回去的，连蚀骨犬都没伤着人。”
“蚀骨犬？”张管事的手指猛地停住，眼神沉了下来。
半个月前城外山林窜进来的蚀骨犬，牙尖能咬穿木板，连三等土异能者筑的矮墙都能撞出裂缝，一个白身凭着“土办法”就能挡住？
这话说出去，谁信？
他想起前阵子在城主府听来的传闻——血月那晚，除了水、土、火、风四种主流异能，还可能有“变异能力”觉醒，只是这类能力罕见，又没被纳入等级体系，一直被城主府盯着，怕生出事端。
难道这个小林，就是觉醒了变异能力的人？
“他要是真有本事，为啥不登记成异能者？”张管事的声音冷了几分，“偏要躲在南巷，用‘土办法’糊弄平民，怕不是别有用心。”
守卫赶紧点头：“可不是嘛！南巷的人现在都围着他转，昨天我还听见有人说，‘小林比那些摆架子的异能者强’——这不是明着跟咱们作对吗？”
这话正好戳中了张管事的痛处。
他想起上周，有个平民打水时动作慢了点，他让李三推了对方一把，结果那平民竟敢瞪他，嘴里还嘟囔着“有异能了不起”。
当时他没在意，可现在想来，怕是南巷的流言已经传开，平民心里早就有了不满，只是没敢说出来。
“不行，这事不能就这么算了。”
张管事站起身，竹椅在地上刮出刺耳的声响，“一个白身，敢在城里聚揽人心，要是让他成了气候，以后谁还把咱们异能者放在眼里？城里的规矩还咋管？”
他走到凉棚
