夕阳把南巷的青石板路染成暖橙色时，小林正蹲在巷口给向日葵浇水。
种子是半个月前埋下的，如今已长出半尺高的苗，嫩叶在晚风里轻轻晃着，像在跟路过的街坊打招呼。
这几天他总提着心，黑铁城探子、张管事的试探，像两根细刺扎在心里，连给花浇水都忍不住往巷口多瞟几眼。
“小林！小林！”急促的脚步声从巷尾传来，赵四拎着个蓝布包，额头上沾着汗，跑起来时布包在怀里颠得厉害。
“快！刚有个穿黑褂的人送来的，说是城主府的人，还特意嘱咐，让你今晚千万别出门！”
小林站起身，拍了拍手上的土。
他看着赵四递来的布包，布料是城里少见的细棉布，边角缝得整整齐齐，不像平民用的粗布包。
他接过布包时，指尖触到里面硬邦邦的东西，还有股淡淡的麦香飘出来——是他在铁匠铺闻到过的、王公子随意丢弃的那种麦饼的味道。
“人呢？”小林问，目光扫过巷口，没看见陌生的黑褂身影。
“放下包就走了，脚步快得很，”赵四抹了把汗，凑过来看布包，“我问他是城主府哪个管事，他只说‘周大人吩咐的’，还让我务必把话带到——今晚别出门，守好自己就行。”
“周大人？”小林心里一动，想起城主府阁楼里那个背对着他的男人。
周显作为磐石城城主，竟会特意给一个“白身”送东西，这份示好，比麦饼更实在，也更让他警惕。
他把布包放在石阶上，慢慢打开。
第一层是油纸，掀开后，半袋麦饼露了出来，个个金黄饱满，表面没有焦痕，显然是精心烤制的，比王公子吃的还要精致。
麦饼旁边，放着个小陶罐，罐口用布塞着，打开后是切成小块的肉干，油润润的，散发着咸香——这是平民只有过年才能奢望的东西，南巷的人连黑窝头都要省着吃，更别说肉干了。
布包最底下，压着张折叠整齐的纸条和一个木片。
小林展开纸条，上面的字迹刚劲有力：“黑铁城探子已在西城布控，今夜或有动作，无需惊慌，守好南巷即可。若遇危险，捏碎木牌，守卫即刻便到。”
纸条末尾，没有署名，只画了个小小的“守”字标记，和木牌上的纹路一模一样。
“我的天，是肉干！”
赵四凑过来看，眼睛瞪得溜圆，“还有麦饼！城主府咋给你送这么好的东西？小林，你跟城主府的人到底啥关系？上次去城主府求情，是不是有啥内情？”
小林把纸条折好，塞进怀里，又把布包重新系紧：“上次去城主府，城主说我能帮着护南巷，让我多留意异兽的动静。
这些东西，大概是城主觉得我护巷辛苦，给的补贴吧。”
他没提木片的事，也没说黑铁城探子的威胁——赵四心直口快，要是知道太多，反而容易出事。
赵四却不相信，挠着头说：“补贴？哪有补贴给这么好的？
上次张管事给井房的守卫发补贴，也就几块黑面馒头。我看啊，城主是看重你，想让你多帮着做事！”
说着，他搓了搓手，眼神里满是期待，“要是你能跟城主府走得近点，以后咱们南巷的人打水、领粮，是不是就能少受点气？”
小林看着赵四期待的眼神，心里泛起一阵复杂的滋味。
他知道，城主的示好不是白给的，麦饼和肉干是拉拢，纸条上的提醒是信任，也是责任。
他要是接下这份示好，就再也不是只护着自己的“白身”，而是要站在城主这边，卷入磐石城的派系争斗里——可要是不接，黑铁城的探子还在盯着，南巷的人早晚要受牵连。
“先不说这些，”小林把布包递给赵四，“你把这些麦饼和肉干分了吧，每家都给点，就说……是城主府赏的，让大家今晚关好门，别出门。”
赵四眼睛一亮，接过布包就往巷里跑，嘴里还喊着：“大家快出来！城主府给咱们南巷赏麦饼和肉干
