清晨的薄雾像一层薄纱，裹着磐石城的青砖灰瓦，连东城门的铜铃都浸在湿冷的空气里，没了往日的清脆。
小林蹲在偏院的菜地里，指尖刚把最后一粒豌豆种子按进土里，就听见远处传来一阵急促的钟声——“当！当！当！”
钟声不似平日报时的绵长，而是又急又重，一下接一下撞在耳膜上，连敲九下后，余音还在街巷里绕着，惊飞了屋檐下的麻雀。
小林心里“咯噔”一下，手里的木锄头“哐当”砸在土垄上，溅起几点泥星。
这是异兽潮来袭的警报。
两个月前他在南巷听老周说过，九声钟响代表“大敌当前”，只有城墙外聚满异兽时才会敲响，每一次响起，都意味着有人要埋在城墙下。
他没敢耽搁，转身就往屋里跑，抓起桌上的种子袋——昨晚刚补了新的豌豆和小喷菇种子，沉甸甸的压在手心，又摸过那枚刻着纹路的木哨塞进怀里，指尖触到冰凉的木面，才勉强压下慌乱。
刚冲出偏院，就撞见迎面跑来的罗炎。
这位一等火异能者此刻没了平日的从容，藏青色的护卫服下摆沾着火星，肩上的铜制护肩反射着晨光，掌心腾着半尺高的橙红色火焰，连呼吸都带着灼热的气息。
“别愣着！跟我走！”
罗炎一把抓住小林的胳膊，掌心的温度透过粗布衣传过来，烫得小林下意识缩了缩，“东城外的兽潮比去年凶，探子说看见岩蜥王了，二等异能者都未必扛得住，你跟紧我，别乱跑！”
小林点点头，被罗炎拽着往前跑。
路上的人都在往城墙方向赶，土异能者扛着比人还高的石盾，石盾边缘沾着没清理干净的兽血；
水异能者提着水桶，桶里的水晃出涟漪，在石板路上留下湿痕；
风异能者脚边卷着小旋风，飘在半空指挥方向，每个人的脸都绷得像拉满的弓弦，连平日里喧闹的早点摊都没了人影，只剩下打翻的面桶在路边滚着。
越靠近东城，空气中的腥臭味越重，那是异兽身上特有的腐气，混着尘土的味道，呛得小林忍不住咳嗽。
罗炎加快脚步，拽着他穿过拥挤的人群，终于登上了城墙。
刚站上城头，小林就被眼前的景象惊得说不出话——城墙外的空地上，黑压压的异兽挤得满满当当，从城头往下看，像一片涌动的黑潮。
最前面是成群的腐狼，这些异兽长着三只浑浊的眼睛，嘴角淌着墨绿色的涎水，爪子在地上刨出深深的坑，嘶吼着往城墙冲；
腐狼后面是背覆灰黑色硬甲的岩蜥，它们体型像小牛，四肢粗壮，每走一步都让地面微微震动，硬甲上还沾着上一次兽潮留下的裂痕；
更远处，几只体型比马还大的毒蝎正慢慢爬来，尾刺高高翘起，泛着绿油油的光，像几柄悬在半空的毒剑。
“轰隆！”一只岩蜥猛地撞在城墙上，石制的城墙发出沉闷的响声，顶端的石屑簌簌往下掉，落在小林的肩膀上。
他赶紧往后退了半步，手紧紧攥着种子袋，指节泛白。
城墙上的守卫已经摆好了阵型，土异能者站在最前面，双手按在城墙上，石屑从掌心涌出，凝结成半人高的石盾，一排石盾连起来，像道临时的防线；
水异能者站在中间，指尖垂着银线似的水流，随时准备浇灭火焰或冲刷毒液；
风异能者飘在半空，手里握着风刃，目光紧盯着异兽群，寻找突破口。
“放石刃！”守卫队长的吼声在城墙上炸开，他是个满脸胡茬的二等土异能者，腰间别着块刻着“守”字的铜牌，此刻正举着石斧，指着异兽群最密集的地方。
土异能者们齐齐抬手，数百柄泛着土黄色光泽的石刃从城头飞射而下，像一阵石雨砸进异兽群里。
“噗嗤！噗嗤！”石刃穿透腐狼的身体，溅起黑色的血花，几只岩蜥被石刃砸中硬甲，虽然没受伤，却也被砸得后退了几步。
城墙上响起一阵欢呼，可欢呼声还没落下，后面的异兽
