风裹着沙砾掠过荒原，在干涸的河床上掀起层层黄雾。
小林蹲在一块被晒得发烫的岩石后，指尖捻着半粒干枯的草籽——这是方圆三里内仅存的植物痕迹。
他抬起头，眯眼望向远处起伏的沙丘，羊皮地图在膝头被风掀得哗哗响，标记着“水源点”的红圈已经褪色，像是被谁用指尖反复摩挲过。
这是他进入荒原的第三天。
磐石城的储水井在异兽潮后见了底，南巷的王婶昨天来敲他的门，捧着个裂了缝的陶罐，声音发颤：“小林，缸里的水只够熬今晚的粥了。”
他当时摸着怀里的种子袋，忽然想起周显书房里那张泛黄的荒原舆图，图上用朱砂标着十几处水源，最靠近磐石城的，就是这条早已断流的青狼河。
“咔啦。”
碎石滚动的声响从上游传来时，小林几乎是本能地往岩石后缩了缩。
他右手摸向腰间的种子袋，指尖触到冰凉的金属——那是周显给他的“探水针”，据说能感应三里内的水系能量。
此刻针尖正微微发烫，像有只小虫子在里面爬。
脚步声越来越近，混着粗重的喘息和铁器拖拽的刺耳声响。
小林屏住呼吸，从岩石的缝隙里望出去——三个穿黑甲的男人正追着个蓝色的身影往河床深处跑，黑甲上的骷髅烙印在阳光下泛着冷光，是掠夺派的人。
被追的是个少女，裙摆被划开了道大口子，露出的小腿上沾着血污。
她手里攥着柄匕首，刀身泛着水纹状的蓝光，每跑几步就猛地回身，指尖甩出一道细弱的水箭。
水箭撞在领头掠夺者的土盾上，只溅起几点水花，像摔碎的星子。
“小贱人！把东西交出来！”领头的掠夺者啐了口沙，声音粗哑如砂纸，“黑铁城的地图藏哪儿了？”
少女没应声，只是咬着唇往前冲。
她的动作已经明显迟滞，蓝色的裙摆扫过碎石地，留下一串深浅不一的血痕。
小林注意到，她每次抬手时，手腕上的银镯都会发出极轻的嗡鸣，那声音里裹着的水系能量很弱，却异常坚韧，像青狼河底的水草，哪怕被沙石埋住，也能悄悄往深处扎根。
这股能量让他想起南巷的井。
冬天井水结冰，他曾看见王婶用手捂着井口哈气，说“井水是活的，捂热了就能冒水”。
此刻少女指尖的水箭，就带着那种“活”的暖意。
“往哪跑！”
一声怒喝打断了他的思绪。
少女被前面的断崖拦住了去路，那是青狼河的老河道转弯处，石壁陡峭如刀削，足有三丈高。
她猛地转身，背抵着滚烫的石壁，匕首横在胸前，胸口剧烈起伏，额前的碎发被汗水黏在皮肤上，露出双亮得惊人的眼睛。
三个掠夺者呈三角状围上来，领头的摸出根铁链，链锁在沙地上拖出刺耳的声响：“敬酒不吃吃罚酒。搜出来的东西，可比你主动交出来的值钱多了。”
少女的嘴唇抿成条直线，握着匕首的手微微发抖。
小林看见她手腕上的银镯嗡鸣得越来越急，蓝光顺着她的指尖往匕首上爬，像要把整个人的力气都抽出来——这是要透支异能的架势。
他的手指在种子袋里动了动。
里面有刚从磐石城带来的小喷菇种子，这种蘑菇的汁液能让异兽暂时失明。
出发前罗炎拍着他的肩膀笑：“别总想着保护，关键时刻也得会咬人。”
当时他只当玩笑听，可此刻看着少女后背那道被阳光拉长的单薄影子，忽然觉得罗炎的话有几分道理。
“抓住她！”
领头的掠夺者挥了挥手，左边那个瘦高个立刻扑上去，手里的铁矛带着风声刺向少女的肩膀。
小林几乎是在同时动的——他摸出三粒小喷菇种子，屈指弹向瘦高个的脚边。
种子落地的瞬间，淡紫色的光纹在沙地上一闪而逝。
三
