晨露还挂在麦芒上时，阿木就提着竹篮往城西空屋走。
篮子里装着刚烙好的麦饼，还热乎着，最底下压着一小袋新收的麦种——昨天孩子说想知道麦子是怎么长出来的，他特意跟小林要了些，想教孩子在院子里种几株。
空屋的木门虚掩着，阿木推开门时，正看见孩子坐在门槛上，手里攥着根草绳，有一下没一下地甩着。
“小宇！”阿木把竹篮递过去，“快吃饼，凉了就不好吃了。”
他蹲下身，从篮底摸出麦种，布袋一打开，金黄的麦粒滚出来，在晨光里闪着细碎的光，“今天教你种麦子好不好？等长出来，就能做更多饼了。”
小宇眼睛亮了亮，伸手去接麦种，却没拿稳，布袋“哗啦”一声翻倒，麦粒撒了满地，有几颗还滚到了刚进门的“弟弟”脚边。
那“弟弟”刚从外面回来，裤脚沾着泥，听见动静，下意识弯腰去捡。
就是这个动作，腰间的布条松了些，一把匕首的刀柄露了出来——深黑色的木柄上，刻着个狰狞的铁矛图案，尖刺向外炸开，正是黑铁城的标志。
阿木年纪小，没见过黑铁城的标志，但他记得小林哥上周说过的话：“城里来的陌生人要是藏着兵器，一定要多留心，别靠近，赶紧告诉我。”
他心里咯噔一下，手里的竹篮差点掉在地上，脸上却没敢露声色，只是慌忙蹲下来帮着捡麦粒：“哎呀，都撒了，我帮你捡。”
“不用不用，我自己来。”那“弟弟”眼神闪了闪，飞快地把匕首往衣服里塞了塞，指尖蹭过刀柄时，阿木清楚看见他指节绷得发白。
小宇还在旁边捡麦粒，没察觉大人的异样，只是举着一颗饱满的麦粒说：“阿木哥，这个能种出最大的麦子吗？”
“能啊。”阿木勉强笑了笑，指尖却在发抖，他胡乱捡了几颗麦粒塞进布袋，“我突然想起小林哥找我有事，小宇，我明天再教你种好不好？”
没等小宇回答，他拎起竹篮就往外跑，脚步快得差点摔在门槛上，只听见身后那“弟弟”喊了句“慢点跑”，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
阿木没敢回头，一路往城东的果园跑。
小林正在果园里检查地刺的生长情况——前几天刚种下去的地刺种子，已经变得坚实有力，翠绿色的芽尖上还带着倒刺。
“小林哥！小林哥！”阿木气喘吁吁地冲过来，抓住小林的胳膊，声音都在发颤，“城西那家人，他们有刀！”
小林手里的铁锹顿了顿，心里的警惕瞬间提了起来：“你说清楚，谁有刀？”
“就是那个‘弟弟’！”阿木咽了口唾沫，努力回忆着，“刚才我撒了麦种，他弯腰捡的时候，腰间露出一把刀，刀柄上还有个铁矛的图案，你说过陌生人带兵器要小心的！”
小林眉头拧了起来——铁矛图案，那绝对是黑铁城的标志。
他没再多问，立刻从口袋里摸出两颗冰草种子，朝不远处的阿水喊了声：“阿水！跟我去城西！”
阿水正在给豌豆射手浇水，听见喊声，立刻拎起水桶跑过来，指尖已经悄悄凝了点冰碴：“出什么事了？”
“那三个‘难民’有问题，可能是黑铁城的人。”小林快步往城西走，脚步又快又稳，“阿木看见他们带了刀，还有黑铁城的标志。”
阿水的眼神立刻冷了下来，握紧了手里的水桶，桶沿凝结出一层薄冰。
三人刚走到城西空屋附近，就听见屋里传来窸窸窣窣的收拾声。
小林示意阿木和阿水躲在墙角，自己悄悄凑到窗缝边往里看——那个男人正蹲在地上，把破布包里的东西往外倒，除了几块干硬的饼，还有一捆粗麻绳，绳子旁边放着个小瓷瓶，瓶身上没有标签，看形状像是装迷药的。
更让小林心头一沉的是，男人手里还拿着一张纸，上面画着歪歪扭扭的线条，像是安和城的路线图，红水河渡口的位置被圈了个圈。
“果然有问题。”小林咬了咬牙，转身对阿水点了点头
