安和城北门的废墟前，新鲜的坚果壳碎屑混着泥土在晨光里散落。
小林半跪在墙根，指尖抵着刚嵌入石缝的坚果种子，异能催发下，种子迅速抽芽、膨胀，长成半米厚的坚果墙，将城墙的缺口严丝合缝地补上。
这些坚果是他特意挑选的变异品种，果壳泛着淡褐的纹路，比普通坚果硬三倍，连斧头劈上去都只能留下浅痕。
“再往左边补一段！”小林朝身后喊。
两个平民立刻抬来一筐坚果种子，他接过种子，转手嵌进城墙的裂缝里。
不一会儿，新的坚果墙就顺着断墙延伸开，与老石之前凝结的石墙紧紧贴在一起，像给城墙裹上了层坚固的铠甲。
老石蹲在旁边，用手掌拍了拍坚果墙，掌心的土黄色异能微微闪烁，将坚果壳与石墙的缝隙填实：“这坚果墙比纯石头耐撞，上次那黑熊要是遇上这，肯定撞不开。”
他的袖口还沾着上次修补城墙时的泥点，指关节上的划伤刚结痂，却丝毫没影响手上的力道。
城墙上方突然传来守卫的喊声，带着几分急促：“小林！城外来了个人，骑着马，好像是磐石城的！”
小林心里猛地一紧，手里的坚果种子差点掉在地上。
磐石城的人？难道是罗炎回来了？
自从半月前他要去磐石城打听消息，已经很久没有音讯了。
小林立刻站起身，拍了拍膝盖上的碎壳，朝着城门快步跑去。
刚到城门口，就看见一匹浑身是汗的黑马站在城外，马上的人穿着熟悉的黑色铠甲，铠甲上沾着血污和尘土，连头盔上的羽毛都断了半截——是罗炎！
“罗炎大哥！”小林赶紧让人打开城门。
罗炎刚翻身下马，就踉跄了一下，左手捂着右臂，铠甲的缝隙里渗着暗红的血，显然是受了伤。
他抬头看见小林，原本紧绷的脸终于露出丝疲惫，声音沙哑得像被砂纸磨过：“小林，磐石城……没了。”
“你说什么？”小林冲过去扶住他，指尖触到罗炎铠甲上的血，心里一沉，“怎么会？周显城主呢？其他人呢？”
罗炎靠在城门上，喘了口气，眼神里满是痛惜：“三天前血月最红的时候，黑铁城带着大批变异异兽再次来到了磐石城，还有会喷毒液的巨蛇——那毒液能腐蚀石头，城墙半个时辰就被融出个大洞。
周显城主为了掩护平民撤退，带着人堵缺口，最后被巨蛇缠住，没跑出来……”
他顿了顿，声音更低了：“我带着剩下的人往外冲，可路上遇到变异狼群，为了断后，老杨他们把马让给我，让我先去安和城报信……他们能不能活下来，还不知道。”
小林的脑子“嗡”的一声，罗炎说的每一个字都像重锤砸在心上。
他想起在磐石城时，周显城主笑着给他们分麦种，老杨帮他整理异植的培育笔记，还有罗炎挥着剑挡在他前面，说“有我在，没人能伤你”的样子。
怎么才短短一个月，一切就都没了？
“这是周显城主最后让我交给你的。”
罗炎从怀里掏出个布包，布包被血渍染了大半，里面是一本泛黄的笔记，封面上写着“异植培育纪要”，是周显城主珍藏的册子。
“他说你懂异植，这本笔记能帮你培育更强的品种，守住安和城。”
小林接过布包，指尖碰到笔记时忍不住发抖。
翻开第一页，周显城主熟悉的字迹映入眼帘，最后几行是新写的，墨迹还没完全干：“黑铁城有黑袍人，能操控变异异兽，血月每升一次，异兽就更强。安和城是最后的希望，切记，切记。”
苏城主和阿水也赶了过来，听到消息后，苏城主的脸色瞬间凝重：“能操控异兽……难怪上次它们攻击时那么有章法。看来黑铁城早有准备，这次罗炎兄弟带来的消息，太关键了。”
阿水看着罗炎手臂上的伤，赶紧拿出伤药：“罗炎大哥，先处理下伤口吧，再流血就麻烦了。”
