黑铁城议事厅的烛火被穿堂风卷得乱晃，把赵虎的影子拉得老长，投在斑驳的墙面上，像头蓄势待发的野兽。
小林指尖摩挲着苏城主交给他的青铜令牌，令牌边缘的缺口硌得掌心发疼。
“就按你们说的办！”
赵虎把粗瓷酒碗往沙盘上一墩，酒液溅在代表安和城的绿旗上，晕开一小片深色的渍痕，“我让手下把二十架连弩搬到山谷两侧，再派五十个精壮士兵跟着老石修岩石墙，保证误不了事。”
小林的目光落在沙盘西侧——那里插着三根代表黑铁城士兵的木片，呈三角状围在山谷入口，按常理，弩箭手该分散布置以覆盖更大范围，可这三根木片的位置，倒像是在刻意封堵某个方向。
他不动声色地指了指木片：“赵首领，连弩手守在这里，万一异兽从山谷北侧的坡地绕过来，怕是来不及反应。不如分两队，一队守入口，一队守北侧，这样更稳妥。”
赵虎端碗的手顿了顿，指节在粗瓷碗沿上捏出几道白痕。
他咧嘴笑了笑，刀疤从眉骨扯到下颌，露出泛黄的牙齿：“小林兄弟是担心过头了！那异兽块头那么大，坡地全是碎石，它根本爬不上来，守好入口就行。”
他说着，伸手把那三根木片往中间挪了挪，像是在掩饰什么，“再说，我手下的人没那么多，分两队反而薄弱，倒不如集中火力，给异兽来个措手不及。”
罗炎在旁边攥紧了腰间的刀，指节泛白。
他虽不曾来过黑铁城，却听过赵虎的手段——表面笑着递酒，桌下却藏着带刺的木棍，稍有不慎就会被暗算。
此刻赵虎避重就轻的态度，让他心里的警铃越响越烈，他悄悄用胳膊肘碰了碰小林，眼神里满是警示。
小林没再追问，转而提起异能者的事：“对了，赵首领，你的火系异能者怎么没提？异兽的腐蚀雾黏性大，光靠阿水的水系异能怕挡不住，要是火系能配合着烧一烧，说不定能削弱雾气的浓度。”
这话刚出口，议事厅里的空气突然静了下来。
烛火“噼啪”响了一声，爆出个火星，落在赵虎的裤腿上，他却像没察觉似的，只是盯着沙盘沉默。
过了好一会儿，他才慢悠悠地开口：“别提那些废物了！昨天跟北边的流民抢粮，两个被石头砸伤了，剩下一个得守着粮仓——万一异兽没拦住，城里的人还得靠粮食活命，总不能把后路都断了吧？”
小林心里的疑云更重了。
黑铁城的火系异能者他见过，个个身强体壮，流民手里只有锄头镰刀，怎么可能伤得到他们？
而且赵虎向来把异能者当宝贝，就算真伤了，也该提一句伤势轻重，可他只字不提，反而把话题往粮仓上引，明显是在回避。
“也是，粮食确实重要。”
小林顺着他的话往下说，目光却扫过议事厅的门帘——门帘边缘的布穗在轻轻晃动，外面隐约有脚步声，不是士兵巡逻时沉重的踏步声，倒像是有人踮着脚，轻手轻脚地在偷听。
他故意提高声音：“那我们明天一早出发？老石他们已经在山谷那边等着了，早点过去能多准备些时间。”
赵虎立刻点头：“行！明天卯时，我亲自带二十个兄弟‘护送’你们过去，保证安全。”
他把“护送”两个字咬得格外重，眼神里闪过一丝不易察觉的冷光。
小林假装没看见，起身说：“那我们先回去准备，不打扰赵首领休息了。”
他和罗炎转身往外走，刚走到门口，就听见身后传来赵虎的声音：“对了，小林兄弟，把你那片异兽鳞片借我看看呗？我还没见过这么硬的鳞片，也好让兄弟们有个准备。”
小林脚步一顿。
那片鳞片是他从异兽身上刮下来的，边缘还沾着能腐蚀泥土的黏液，赵虎现在要过去，是想研究怎么对付异兽，还是想别的？
他犹豫了一下，从怀里掏出布包递过去：“小心点，黏液能烧穿东西。”
赵虎接过布包
