的影子拉得很长，手里的小锄头小心翼翼避开菜苗，动作竟比老农夫还细致。
听到脚步声，他抬起头，看到小林身后跟着拎着长刀的士兵，眼里闪过一丝警惕，却没像以前那样梗着脖子，只是慢慢站起身，拍了拍裤腿上的泥。
“望北城有百只异兽来袭，两天后就到，城里只剩老弱。”小林没绕弯子，直接把情况说了，“我需要你帮忙。”
赵虎的锄头“当啷”掉在地上。他盯着小林看了好一会儿，像是在确认这话的真假，喉结动了动：“你让我去？就不怕我……”
“怕就不会来找你了。”
小林往前走了一步，目光坦诚，“你以前在荒原打过异兽，知道它们的弱点。只要你能帮着打退异兽，我答应你，以后不用再被看管，就留在山隘旁种你的菜，没人再提黑铁城的事。”
赵虎的身子颤了一下。
他低头看着地上的菜苗，又抬头看向小林——眼前的人，手里握着能随时杀了他的权力，却愿意把后背交给一个前掠夺者首领。
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沉默了足足半分钟，他弯腰捡起锄头，扛在肩上，声音有些沙哑却很坚定：“异兽怕火，眼睛也不好使，晚上用火把晃它们的眼，再砍后腿关节，保准它们跑不动。走吧，再晚就赶不上了。”
小林心里松了口气，朝着王胖递了个眼色。
王胖立刻让士兵把长刀分了两把给赵虎，又让人去牵马。
半个时辰后，一行十二人骑着快马冲出安和城，朝着望北城的方向疾驰而去。
马背上的风很烈，吹得人睁不开眼。
赵虎勒着缰绳，跟在小林旁边，突然开口：“小林首领，你就真这么信我？”
小林看着前方扬起的尘土，笑了笑：“我信的不是你以前的身份，是你这半个月拔草的样子。”
赵虎愣了愣，嘴角几不可察地往上挑了挑，没再说话，只是夹紧马腹，加快了速度。
两天后，当他们赶到望北城时，远处的荒原上已经出现了黑压压的一片——异兽果然来了。
它们体型像小牛，皮毛油亮，爪子在地上刨出深深的坑，朝着城门的方向嘶吼着冲来。
城里的人早就躲进了地窖，城门紧闭，只有张山带着几个士兵守在城楼上，手里握着弓箭，脸色凝重。
“按计划来！”小林勒住马，高声下令。
士兵们立刻点燃火把，排成两列站在城门两侧；赵虎拎着长刀，蹲在城门后的阴影里，眼睛紧盯着越来越近的异兽；王胖则带着剩下的人，守在地窖入口，防止有漏网的异兽冲进来。
很快，第一只异兽冲到了城门前，仰着头就要撞门。
“晃！”小林大喝一声，两侧的士兵立刻举起火把，朝着异兽的眼睛晃去。
异兽果然被强光刺得乱了阵脚，低着头胡乱冲撞。
就在这时，赵虎猛地从阴影里窜出来，长刀带着风声，精准砍在异兽的后腿关节上——“咔嚓”一声脆响，异兽疼得哀嚎一声，倒在地上动弹不得。
后面的异兽跟着冲上来，士兵们依样画葫芦，火把晃得它们晕头转向，赵虎则像道黑影，在异兽群里穿梭，每一刀都砍在关节处。
王胖也时不时冲上来补刀，长刀劈在异兽的皮毛上，溅起黑色的血。
战斗从正午打到黄昏，夕阳把城门染成了暗红色。
地上躺满了异兽的尸体，剩下的几只见势不妙，哀嚎着转身逃回了荒原。
赵虎拄着长刀，站在尸体堆旁，身上溅满了黑血，大口喘着气，却咧开嘴笑了——这是他第一次为守护而战，比以前掠夺时痛快百倍。
城楼上的张山跑下来，一把抱住小林，声音哽咽：“守住了！小林兄弟，望北城守住了！”
陈风带来的工匠也从地窖里出来，看着眼前的景象，都对着小林竖起了大拇指。
王胖拍着赵虎的肩膀，笑着说：
