九月的太阳把安和城的伙房晒得暖烘烘的，烟囱里飘出的炊烟混着饭菜香，在营地上空绕了个圈，慢慢散进风里。
阿阳背着空竹篓从向日葵地回来，刚拐过伙房的拐角，就看见烈哥站在灶台前，指尖凝着一簇橘红色的火苗。
那火苗不大，也就拳头大小，却稳稳地悬在铁锅底下，连锅边的木柄都没蹭到半点火星。
烈哥左手扶着锅沿，右手轻轻晃了晃，火苗跟着变了形状，从圆滚滚的一团拉成扁扁的火舌，把锅底盖得严严实实。
锅里的小米粥“咕嘟咕嘟”冒着泡，热气往上窜，却没让烈哥的额角沾半点汗——他控火时总是这样，稳得像块浸了水的石头。
“烈哥！”阿阳眼睛一亮，加快脚步跑过去，把竹篓往墙角一放，凑到灶台边盯着那簇火苗看，“你这控火术也太厉害了吧？火苗还能变形状呢！”
烈哥听见声音，指尖的火苗缩了缩，慢慢变小，最后化成一缕青烟散了。
他掀开锅盖，用勺子搅了搅锅里的粥，米粒都煮得开花了，稠乎乎的冒着香气。
“刚从地里回来？向日葵熟了多少？”他回头看了眼阿阳，声音有点哑——前几天吹了风，嗓子还没好利索。
“熟了大半啦，我今天摘了两篓籽，小林总长说过两天就能榨油。”阿阳说着，伸手想去碰铁锅，却被烈哥一把拦住。
“别碰，锅边烫。”烈哥把勺子放回灶台上，转身从旁边的竹筐里拿出几个红薯，放在刚才火苗烧过的灶台上，“用余温烘烘，等会儿你带两个回去吃。”
阿阳点点头，目光又落回烈哥的手上——烈哥的手掌比一般人宽，指节上有几道浅浅的疤，虎口处还有一块淡褐色的印记，像是被什么东西烫过。
“烈哥，你手上的疤是怎么弄的？”他忍不住问，“是不是练控火术的时候不小心烧到的？”
烈哥低头看了眼自己的手，沉默了几秒，才开口：“不是练术时弄的，是十年前黑风岭那次，被黑毛兽的火燎的。”
“黑毛兽？”阿阳皱了皱眉，他听老人们说过这个名字，却从来没见过。
“就是老人们说的那种，比野猪大一点的兽？”他凑得更近了些，“它们真的会喷火吗？我听王大叔说，那都是瞎编的，兽哪能会喷火啊。”
烈哥拿起旁边的抹布，擦了擦灶台边的水渍，动作慢了些：“不是瞎编的。十年前那会儿，你才六岁，还在疯跑呢。
那年秋天，黑风岭的树黄得特别早，风一刮，叶子落得满地都是。有天晚上，我正在伙房值班，突然听见防线那边传来喊杀声，跑出去一看，黑压压的一群黑毛兽正往城里冲。”
他顿了顿，眼神飘向远处的黑风岭方向，像是又看到了当年的场景：“那些黑毛兽比野猪壮多了，站起来有一人高，爪子尖尖的，能把木头抓出印子。
最吓人的是它们的嘴，一张开就有火苗喷出来，防线外的柴垛一下子就烧起来了。当时我刚学会控火术没多久，手里攥着根烧火棍就冲上去了，想着用自己的火挡挡它们的火。”
阿阳听得眼睛都瞪圆了，下意识地问：“那你挡住了吗？”
“挡是挡住了，可没那么容易。”烈哥抬手摸了摸虎口的疤，“有只黑毛兽喷的火太猛，我没躲开，火苗蹭到了虎口，当时就起了泡。后来还是林总长带着士兵们冲上来，用棱镜草的反光晃花了兽的眼睛，又用御风术把火吹回去，才把它们赶跑的。”
他看了眼阿阳，“那天晚上，防线外的火烧了半宿，好多士兵都受了伤。要是当时没人会控火术，没人能挡住那些火，黑毛兽早就冲进城里了，你现在哪能安稳地摘向日葵、学异能？”
阿阳张了张嘴，想说点什么，却又不知道该说什么。
他看着烈哥虎口的疤，突然觉得那道疤比自己想象的要深——原来老人们说的故事，不是瞎编的。
可转念一想，那都是十年前的事了，现在安和城的防线比当年结实多了，士兵们的异能也比以前厉害，黑毛
