安和城的议事堂总带着股淡淡的松脂香，那是梁柱常年被阳光晒透后散出的味道。
阿阳踩着门槛进去时，老周正佝偻着背，用一支炭笔在墙上的大地图上描着什么，指尖沾着细碎的炭灰，连花白的眉毛上都落了点。
“阿阳，过来。”老周头也没抬，声音像堂里的木桌一样，带着岁月磨出的粗糙质感。
阿阳应了声，慢悠悠地晃到地图前。
这张地图占了半面墙，用厚麻布打底，上面用不同颜色的颜料标注着山川、河流、营地和防线，边缘被磨得有些发毛，边角处还粘着几块补过的布条——一看就有些年头了。
他的目光先被地图中央那片用明黄色标出的区域吸引，那里写着“安和城”三个大字，旁边画着几簇小小的向日葵，是他去年跟着老周学描图时添上去的。
“你以后要跟着小林管向阳坡的向日葵田，这片地的边界、水源，还有周围的险地，都得记牢。”
老周放下炭笔，从桌上拿起一块干净的麻布，擦了擦手上的炭灰，然后伸出枯瘦的手指，点在地图上安和城外围那圈深灰色的线条上，“看这里，这是咱们的主防线，用夯土和青石砌的，十年前重修过，比以前结实三倍。”
阿阳顺着他的手指看过去，漫不经心地“嗯”了一声。
他见过那道防线，足有两人多高，墙顶铺着防滑的碎石，每隔几步就有一个了望塔，士兵们每天都会在上面巡逻。
这么结实的防线，别说异兽了，就算是山洪冲过来，估计也冲不开。
老周没察觉到他的敷衍，手指慢慢移向防线外，点在一片用深绿色勾勒的区域：“这是黑风岭，以前是异兽最常出没的地方。
你看这几道岔路，都是它们当年踩出来的兽径，最深的那条，一直通到岭后的黑水河，十年前，就是一群黑毛兽从这条径上冲下来，撞开了防线的西缺口。”
“西缺口？”阿阳终于来了点兴趣，凑得近了些，“我怎么没见过？”
“早补上了。”老周的声音沉了沉，眼神里掠过一丝不易察觉的凝重，“当年缺口被撞开时，城外围的向日葵田被踩得稀烂，负责护田的三个士兵没来得及撤退，都被伤着了。
后来咱们用了半个月，才把缺口堵上，又在岭边种了一圈荆棘丛，想着能挡一挡。”
阿阳眨了眨眼，心里却没什么波澜。他想象不出黑毛兽冲过来的样子，老周说的“踩烂田地”“伤了士兵”，听着就像学堂里先生讲的古早故事，遥远得很。
“可那都是十年前的事了呀。”
他忍不住开口，语气里带着点不以为然，“我长这么大，连黑风岭的影子都没靠近过，就听老人们说过几句。再说，现在的荆棘丛肯定长得比以前密多了，防线也更结实，异兽就算还在，也过不来吧？”
老周的手指顿了顿，转头看向他，眉头皱了起来：“你这孩子，怎么就不明白？危险不是说过了十年，就消失了。黑风岭的树一年比一年密，谁知道里面藏着多少异兽？它们只是没动静，不代表不会有动静。”
他又指向地图下方一片浅褐色的区域，那里画着几条断断续续的线条，标注着“枯水河”，“还有这里，枯水河看着水浅，底下全是淤泥，当年有个少年不信邪，偷偷跑过去玩，陷在淤泥里差点没上来，还是巡逻的士兵把他救回来的。”
“啊？”阿阳的目光落在枯水河的标记上，好奇盖过了不以为然，“那河真的是枯的？里面有没有鱼啊？”
老周被他问得一噎，叹了口气，声音里添了几分无奈：“我跟你说危险，你倒关心有没有鱼。那河春夏雨水多的时候会涨水，秋冬就干得只剩河床，淤泥底下全是尖锐的石头和烂树根，踩进去就容易陷住。
你记住，不管什么时候，都不能靠近黑风岭和枯水河，这两处是咱们安和城最该提防的地方。”
他说着，从桌上拿起一张折叠的小地图，递给阿阳：“这张是缩小版的，你拿着，每天看看，把这些险地的位置记在脑
