晨光初绽，朝露未曦，叶栀梦在清晨的第一缕阳光中醒来。窗外，几只早起的麻雀在枝头跳跃，啁啾的鸣叫声清脆悦耳。她揉了揉眼睛，脑海里还萦绕着昨夜梦中那片盛放的栀子花海。毕业展的作品已经进入最后的完善阶段，每一个细节都关乎着四年来心血的呈现。
简单洗漱后，她系上围裙，径直走向画室。晨光透过薄纱窗帘，在画布上投下柔和的光影。她调好颜料，正准备为画面左下角的花丛增添几笔高光，却发现白色水彩颜料管已经见底。用力挤压，也只挤出些许干涸的痕迹。
怎么会这样......她轻声自语，眉头不自觉地蹙起。
这幅栀子花海最讲究光影的层次感，白色颜料是调和明暗的关键。她翻遍了画室的每一个储物柜，连抽屉的角落都没有放过，却始终找不到备用的白色水彩。毕业展作品提交只剩最后一周，每一分钟都显得格外珍贵。
站在空荡荡的储物柜前，她陷入沉思。若是联系张助理，他一定会立刻将颜料送来。可是这段时间以来，她已经受了沈家太多照顾——专业的画室、贴心的台灯、新鲜的草莓......每一份善意都让她感激，却也让她隐隐不安。她不想让自己显得太过依赖，更不愿成为别人的负担。
最终，她决定亲自去一趟画材店。除了购置颜料，她也想借机呼吸一下外面的空气，重温独自处理事务的感觉。
出门前，她在玄关处停留片刻，取出一张淡黄色的便签纸，工整地写下：小叔，我去学院路的画材店买白色水彩，中午会按时回来吃饭，不用等我。将便签贴在显眼的柜面上，她轻轻带上房门，仿佛怕惊扰了这座尚未完全苏醒的别墅。
清晨的公交车上乘客稀少，阳光透过车窗，在她脸上投下斑驳的光影。她望着窗外飞速后退的街景，思绪渐渐飘远。自从父母离世后，她学会了独自面对生活中的种种难题。可住进沈家这几个月来，她似乎又慢慢习惯了被人照顾的感觉。这种变化让她既感到温暖，又有些许不安。
画材店坐落在美术学院后街的转角处，木质招牌上墨香阁三个字已经有些褪色，却更显岁月沉淀的韵味。这是她大学四年最常光顾的店铺，老板是个和蔼的中年人，总是记得每个熟客的偏好。
推开店门，熟悉的风铃声清脆响起，混合着颜料和宣纸特有的气息扑面而来。她正要走向水彩区，却看见一个熟悉的身影站在货架前——赵磊，班里有名的，总是对自己的画技颇为自负。
赵磊？你也来买画材？叶栀梦主动打招呼，语气保持着恰到好处的礼貌。
赵磊转过身，眼中闪过一丝惊讶，随即露出热情的笑容：栀梦？真巧！我也是来补颜料的，毕业展的作品还差最后几笔。他打量着她，目光中带着探究，听说你最近住在沈总家？难怪班上活动都见不到你。
叶栀梦微微颔首，不愿多谈这个话题：我在准备毕业展，比较忙。
她径直走向水彩区，目光在琳琅满目的颜料中搜寻。然而当她找到常用的那个牌子时，心里不禁一沉——货架上只剩下最后一支白色水彩，而赵磊的手正握在那支颜料上。
不好意思，这支是我先拿到的。赵磊晃了晃手中的颜料，语气中带着几分得意。
叶栀梦抿了抿唇，尽量保持语气平和：赵磊，我真的很需要这支颜料。我的画就差最后的高光处理了，能不能让给我？
这可不行。赵磊摇头，刻意提高了音量，我的画也等着用呢。再说了，你现在不是有沈总照顾吗？让他派人给你送进口颜料就是了，何必跟我们普通人抢这一支普通的颜料？
这番话里的讽刺意味让叶栀梦心头一紧。她早知道班上有些关于她的流言，却没想到有人会当面这样刁难。
我住在哪里，和买什么颜料没有关系。她的声音冷了下来，这款颜料最适合我的作品，不是随便什么进口颜料可以替代的。如果你愿意让给我，我可以出双倍的价钱。
双倍？赵磊嗤笑一声，沈总给你零花钱不少啊？但我就是不卖，你能怎样？<
