清和画廊的拱形玻璃门外，晨光正好。展厅内，柔和的射灯精准地打在每一幅画作上，将色彩的微妙变化展现得淋漓尽致。叶栀梦身着淡紫色连衣裙，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，颈间那枚栀子花项链在灯光下闪烁着温润的光泽。这是她艺术生涯中第一个正式画展，展厅里人流如织，她的几幅代表作前聚集了不少驻足欣赏的观众。
“这幅《晨光中的庭院》的用色非常特别，能谈谈您的创作灵感吗？”一位戴着眼镜的艺术评论家询问道。
叶栀梦微微一笑，从容不迫地开始讲解光影处理的构思。她的声音清亮而沉稳，脸上洋溢着自信的光彩。这一刻，她不再是那个寄居在沈家、怯生生的小姑娘，而是一位真正拥有自己艺术语言的创作者。
在展厅的另一端，沈砚辞身着剪裁精良的黑色西装，静立在人群外围。他手中端着一杯未动的香槟，目光始终追随着叶栀梦的身影。尽管他推掉了全天的重要会议，此刻却毫无分心之意。每当有人过于靠近叶栀梦，或是目光中带着不纯粹的欣赏，他的眼神便会微微暗沉，如同一道无形的屏障，将她护在自己的视线范围内。
“叶小姐的作品确实令人惊艳。”一位年轻的艺术机构负责人递上名片，热切地说道，“我们下个月将在北京举办全国艺术展，不知您是否愿意作为特邀艺术家参展？”
叶栀梦礼貌地接过名片，正要回答，视线忽然捕捉到一个熟悉的身影出现在展厅门口。她的笑容瞬间凝固，指尖不自觉地收紧。那个曾在酒会上骚扰她的男人，此刻正肆无忌惮地穿过人群，径直朝她走来。
“叶小姐，我们又见面了。”男人脸上挂着令人不适的笑容，目光在她身上来回打量，“画展办得不错嘛，不如我们找个安静的地方好好聊聊？我知道附近有家不错的咖啡馆。”
叶栀梦后退一步，声音冷冽：“请你立刻离开，这里不欢迎你。”
男人的笑容顿时消失，取而代之的是恼羞成怒：“别敬酒不吃吃罚酒！”他猛地伸手，眼看就要抓住叶栀梦的手腕。
就在这一刹那，一只骨节分明的大手如铁钳般扣住了男人的手腕。沈砚辞不知何时已经来到他们身边，眼神冷得像是寒冬的冰湖，声音低沉而危险：“我上次的警告，你似乎没有放在心上。”
男人疼得额头冒汗，抬头看见沈砚辞的面容，瞬间面如土色：“沈、沈总，我只是想和叶小姐聊聊天......”
“聊天？”沈砚辞冷笑一声，手上的力道又加重了几分，“需要我提醒你上次是怎么从酒会滚出去的吗？”
周围的观众纷纷侧目，窃窃私语声在展厅里蔓延。叶栀梦看着沈砚辞挺拔的背影，心中涌起一股复杂的情感——既有被保护的安心，又有一丝难以言说的愧疚。总是让他为自己操心，这让她既感动又不安。
沈砚辞松开手，对着不远处的保镖做了个手势。两名身着黑色西装的男子立即上前，一左一右架住那个还在求饶的男人，迅速而专业地将人带离了展厅。整个过程不过短短几十秒，却让在场所有人都感受到了沈砚辞不容置疑的权威。
“抱歉，打扰了各位欣赏艺术的雅兴。”沈砚辞转向观众，声音恢复了往常的沉稳，“画展继续，请大家尽情欣赏叶小姐的作品。”
人群渐渐散去，但投向他们的目光中多了几分探究。叶栀梦走到沈砚辞身边，轻声道：“小叔，又给你添麻烦了。”
沈砚辞转身看她，眼中的寒意早已消散，只剩下温柔的波光：“说什么傻话。保护你，从来都不是麻烦。”
他自然地伸手，为她理了理额前有些凌乱的碎发。这个亲昵的动作让叶栀梦脸颊微热，却也让她心底涌起一阵暖流。
画廊负责人李经理匆匆赶来，额上还带着细密的汗珠：“沈总，叶小姐，实在抱歉，是我们安保疏忽了。我们已经加强入口的检查，绝不会再让无关人员混进来。”
“希望如此。”沈砚辞的语气平和却带着不容置疑的威严，“栀梦的安全，永远是第一位的。”
