猎虎村的清晨总是裹着淡淡的水汽。当第一缕阳光穿过东边的山坳，韩烨已经在铁匠铺的院子里抡了半个时辰铁锤。通红的铁块在他手下逐渐成型，原本需要两人合力才能搬动的铁砧，此刻正被他单手按着，另一只手挥舞着八斤重的铁锤，每一次落下都带着沉闷的嗡鸣，震得地上的铁屑簌簌发抖。
“铛——铛——铛——”
节奏均匀得像村里老钟的摆锤，却又带着一股年轻人独有的刚猛。吴铁匠背着手站在屋檐下，看着韩烨汗流浃背的身影，烟斗里的火星明明灭灭。他跟着前几任铁匠学手艺时，见过不少力气大的汉子，但像韩烨这样，短短半年内力气翻了几番的，却是头一个。
“烨小子，歇口气。”吴铁匠磕了磕烟斗，“这铁砧不急着用，别把自己练废了。”
韩烨停下手，汗水顺着下颌线滴在滚烫的铁砧上，瞬间蒸腾起白烟。他抹了把脸，露出一口白牙：“没事吴伯，我感觉这力气还能再涨涨。”说话间，他随手将那柄八斤重的铁锤扔给旁边的学徒，学徒没接住，铁锤砸在地上陷进泥土半寸，惊得对方吐了吐舌头。
这一幕恰好被来送柴火的李大叔看到。他抱着柴火的手顿了顿，等韩烨转身去打水时，才凑到吴铁匠身边，压低声音问：“吴老哥，你说烨小子这力气……是不是有点邪门？”
吴铁匠瞥了他一眼：“人家年轻，肯下苦功，力气大些有啥奇怪？”
“不是啊，”李大叔搓着手，眼神里带着几分神秘，“前儿个我跟他爹去后山抬石头，一块两百多斤的青石，他一个人就扛起来了，脸不红气不喘的。你说这是人能有的力气？”
这话像颗石子投进了平静的水潭。很快，村里关于韩烨的议论就传开了。
傍晚时分，村头的老槐树下聚着几个纳凉的妇人，手里的针线活没停，嘴里的话却没离开韩烨。
“我娘家侄子在岚风城当差，说城里的武夫也没这么大力气呢。”王婶一边纳鞋底，一边往韩烨家的方向瞟，“前几天我还看见他帮张屠户劈柴，一斧头下去，半米粗的木桩直接裂成八瓣，那斧头快得都出残影了。”
“何止啊，”旁边的刘嫂接话，声音压得更低，“我家二柱子说，夜里起夜时，看见韩烨在后山的老松树下站着，月光照在他身上，那汗珠子往下掉，却一点声音都没有。你说他大半夜不睡觉，在后山干啥？”
“该不会是……得了什么奇遇吧？”有人小心翼翼地猜测，眼睛里闪着兴奋的光。村里老人常说，猎虎村背靠妖兽山脉，几百年前出过能跟妖兽打架的能人，说不定韩烨就是继承了什么了不得的本事。
这话一出，议论声顿时小了下去，每个人心里都打起了算盘。这年头，谁不想自家孩子有出息？要是韩烨真有奇遇，能不能沾点光？
这些话断断续续传到韩振夫妇耳朵里时，两人正在灶房里忙活。赵氏往灶膛里添了把柴，忧心忡忡地看着丈夫：“当家的，你说……烨儿这变化是不是太扎眼了？”
韩振正擦拭着猎刀，刀刃在油灯下泛着冷光。他沉默了片刻，把刀放回刀鞘：“孩子长大了，有自己的造化。只要他不走歪路，有力气是好事。”
“可村里那些话……”赵氏还是不放心，“万一传到外面去，会不会招来麻烦？”她想起前几年，邻村有个少年据说能跟蛇说话，结果被城里来的“高人”带走，再也没回来过。
韩振放下刀，走到窗边看了一眼。韩烨正在院子里帮妹妹韩玥削木剑，动作轻柔，完全看不出白天在铁匠铺里的凶悍。他回过头，拍了拍妻子的肩膀：“明天我跟烨儿说说，让他藏着点本事，别太张扬。咱们家不求大富大贵，平平安安就好。”
第二天早饭时，韩振看着狼吞虎咽的儿子，突然开口：“烨儿，你最近力气见长啊。”
韩烨嘴里塞满了窝头，含糊地点点头：“嗯，可能是打铁练出来的。”他知道父亲的意思，这些天村里的议论他不是没听见，只是懒得理会。
