上，没有后退半步——他知道，这是韩渊的第一次考验。
“你在猎虎村待了十年？”韩渊走到他面前，停下脚步，两人之间的距离不过三尺。韩烨甚至能闻到对方身上淡淡的檀香，以及檀香下隐藏的、如同火山般炽热的灵气波动。
“是，家主。”韩烨的声音有些沙哑，却依旧清晰。
“养父母是韩家的旁系族人？”
“是，他们待我恩重如山。”
韩渊盯着他的眼睛，似乎想从里面找出说谎的痕迹。但韩烨的眼神坦然而坚定，十年猎虎村的生活，虽艰苦却也纯粹，这份经历在他眼底刻下了不容作假的真诚。
半晌，韩渊忽然笑了，那笑容如同冰雪初融，让周围凝重的气氛瞬间消散。压在韩烨肩头的灵压也随之褪去，他长长地舒了口气，后背的肌肉因刚才的紧绷而微微发酸。
“不错，骨头挺硬。”韩渊转过身，走向窗边，望着外面的庭院，“韩家这些年看似风光，实则内部早已腐朽。年轻一代要么沉溺于家族的庇护，要么争权夺利，像你这样肯沉下心做事的，不多了。”
他忽然转过身，目光落在韩烨身上，带着一丝探究：“你的炼器术，是谁教的？”
这是韩烨一直在思考的问题。谷洪的存在不能暴露，《天工造物录》更是他最大的秘密。他早已想好了说辞：“回禀家主，是养父母留下的一本残破手札，我只是照着上面的图谱慢慢摸索，侥幸有所收获。”
韩渊不置可否，只是淡淡道：“残破手札能让你炼出破灵刀和玄铁剑？看来那本手札不简单。”他没有继续追问，转而道，“你可知我为何召你前来？”
韩烨摇头：“不知。”
“韩家虽有炼器堂，但能炼制中阶灵器的，不过三人，且都是须发斑白之辈。”韩渊的声音带着一丝感慨，“家族想要发展，离不开灵器支撑，尤其是高阶灵器。你年纪轻轻便有如此造诣，是个可塑之才。”
他走到韩烨面前，眼神变得锐利起来：“我给你一个机会，为韩家效力。”
韩烨心中掀起波澜，面上却依旧平静：“家主的意思是？”
“加入韩家炼器堂，成为核心炼器师。”韩渊缓缓道，“家族会为你提供最好的材料，最好的修炼资源，甚至可以让你进入家族禁地，借阅失传的炼器古籍。”
这条件无疑是极具诱惑力的。最好的材料意味着他能更快提升炼器术，修炼资源能让他的境界飞速提升，失传的古籍更是每个炼器师梦寐以求的东西。若是换做其他旁系子弟，恐怕早已欣喜若狂地答应。
但韩烨沉默了。他想起了猎虎村的吴叔，想起了那些朴实的村民，想起了自己在铁匠铺的自由。加入炼器堂，意味着要受家族束缚，意味着可能要为韩家的争斗付出代价，更意味着他可能无法再自由守护猎虎村。
“怎么？你不愿意？”韩渊见他迟疑，眉头微挑。
韩烨抬起头，迎上韩渊的目光，缓缓道：“家主，我可以为韩家炼制灵器，甚至可以优先供应韩家，但我有两个条件。”
“哦？你敢跟我提条件？”韩渊嘴角勾起一抹玩味的笑容，“说来听听。”
“第一，我要继续经营我的铁匠铺，不受炼器堂的管辖。”韩烨一字一句道，“第二，韩家不得干涉清风镇猎虎村的任何事务，尤其是矿石生意。”
这两个条件，前者是为了保留自己的自由，后者则是为了守护猎虎村。他知道这可能触怒韩渊，但有些东西，比修炼资源和高阶秘法更重要。
韩渊脸上的笑容慢慢消失，眼神变得深邃。他盯着韩烨看了许久，久到韩烨几乎以为他会发怒时，才忽然开口：“你的条件，我可以考虑。”
他转身走到桌前，拿起一块黑沉沉的矿石，扔给韩烨：“这是玄铁矿，比你之前炼的玄铁剑材料更精纯。三日内，我要看到一把合格的玄铁剑。”
韩烨接住矿石，入手冰凉沉重，其中蕴含的灵气比秦
