渊的脸色瞬间沉了下来，厅内的空气仿佛凝固了。寒玉长案上的茶香不再袅袅，而是如同实质般沉甸甸地压下来。灵境九品的威压如同潮水般涌向韩烨，让他脚下的青石板都发出细微的碎裂声。
“你可知，多少旁系修士挤破头，都想得到这个机会？”韩渊的声音冷得像冰，“你以为，凭你一个伪灵根，能在岚风城立足多久？离了韩家的庇护，秦赵两家的下一次出手，就不是烧铺子那么简单了。”
韩烨的后背已被冷汗浸湿，骨骼在威压下发出“咯吱”的呻吟，但他依旧没有低头。他想起谷洪的臂骨，想起《天工造物录》的奥秘，想起吴昊的信任，想起韩振那句“莫忘初心”——他的道，从来不是依附于谁，而是靠自己的双手，敲开仙途的大门。
“家主的好意，晚辈心领了。”韩烨迎着那如山的威压，一字一句道，“只是晚辈愚钝，更习惯自己走的路。”
厅内的沉默，比刚才更加死寂。韩渊死死盯着韩烨，眼中翻涌着怒意、讶异，还有一丝不易察觉的……欣赏？
许久，他才缓缓收回威压。韩烨猛地喷出一口浊气，双腿一软，差点跪倒在地，却被他硬生生挺住了。
“好一个‘自己走的路’。”韩渊重新端起茶杯，语气恢复了平静，却带着一丝说不清道不明的意味，“你且回去想想。三日内，给我答复。”
“不必三日。”韩烨擦去嘴角的血迹，目光坚定，“晚辈的答案，此刻便有了。”
他转身，对着韩渊深深一揖，然后挺直脊背，带着依旧在发颤的吴昊，一步步走出了正厅。阳光穿过走廊的窗棂，在他身后投下长长的影子，那影子虽然单薄，却异常挺拔。
韩渊看着他的背影消失在庭院尽头，端着茶杯的手指微微用力，青瓷杯竟出现了一道裂纹。
“伪灵根……”他低声自语，眼中闪过复杂的光芒，“倒比那些灵根优异的废物，多了几分骨头。”
庭院外的古槐树叶沙沙作响，仿佛在低语着这场不欢而散的会面。韩烨知道，拒绝韩渊，意味着他将同时面对三大世家的压力，但他心中却前所未有的平静——自己选的路，哪怕布满荆棘，也比戴着枷锁的坦途，更像修行。
