韩烨盘膝坐在火山裂隙边缘，灼热的气浪裹挟着硫磺的刺鼻气味扑面而来，将他的衣袍熏得发黄。裂隙下方，暗红色的岩浆如同沉睡的巨兽，偶尔翻涌的气泡破裂时，会溅起数丈高的火舌，映得他脸颊发烫。这里是岚风城以西三百里的“焚天谷”，据说上古时期曾有火龙在此栖息，地火之烈，远超寻常火山，正是他冲击《九转玄功》第三转的绝佳之地。
“吴昊，守住裂隙入口，任何靠近者，格杀勿论。”韩烨的声音带着一丝沙哑，并非因恐惧，而是体内灵气与地火气息初步碰撞产生的灼热感所致。他已将随身的灵器与材料都交给吴昊保管，此刻身上只穿了一件用防火灵蚕丝织成的单衣，裸露的手臂上，古铜色的皮肤下隐隐有淡金色纹路流转——那是《九转玄功》第二转的“炼皮”境界留下的印记，如今却在岩浆蒸汽的炙烤下，泛起阵阵刺痛。
吴昊背着长剑，站在谷口的巨石上，用力点头：“烨哥放心，这三个月，别说人，就是一只飞鸟也别想靠近！”他眼中既有担忧，又有坚定。自韩烨决定以地火淬体后，他便主动请缨护法，这几日已将方圆十里的低阶妖兽清理干净，但他更清楚，真正的危险并非来自外界，而是韩烨将要承受的非人痛苦。
韩烨深吸一口气，不再多言，纵身跃入裂隙。下落的瞬间，温度骤升，仿佛全身的毛孔都被火焰堵住，呼吸间吸入的不再是空气，而是滚烫的火流，喉咙与肺腑像是被烙铁反复灼烧。他强忍着剧痛，运转《九转玄功》的心法，引导那些狂躁的地火之气顺着经脉游走——这正是炼体第三转“锻骨”的关键：以天地间至阳至刚的能量，强行渗透骨骼，逼出其中的杂质，再以功法之力重塑骨密度。
《九转玄功》的注解中曾言：“三转锻骨，非有焚身之勇，断难成也。骨为体之架，血为骨之养，需以烈火熔其顽，以精血补其损，如此反复，方得金刚之躯。”韩烨此刻才算真正体会到其中的含义。地火之气刚入经脉，便与他自身的炼体本源气发生剧烈冲突，如同无数根烧红的钢针在血管里穿梭，所过之处，皮肤瞬间红肿、起泡，又在功发的修复下以肉眼可见的速度结痂、脱落，露出新生的、更加坚韧的皮肉。
他沉入岩浆上方三丈处的悬浮岩石上，这里的地火浓度最为均衡。闭上眼，神识内视，清晰地“看”到自己的骨骼在火浪中微微颤抖，表面附着的一层灰白色杂质正被地火一点点剥离，露出一丝，骨骼便会传来钻心的疼痛，仿佛有人正用钝刀一片片削着骨头，而地火之气趁虚而入，在骨腔内肆意冲撞，试图烧毁其中的骨髓。
“凝神，守心！”韩烨在心中低喝。他知道，此刻一旦心神失守，轻则功亏一篑，重则被地火反噬，落得个尸骨无存的下场。他将丹田内仅存的一丝灵气（大部分已在冲击瓶颈时耗尽）凝聚成线，小心翼翼地缠绕在骨骼表面，如同为堤坝加筑防线，同时引导血液加速流动，将蕴含生机的精血不断输送至骨骼深处，中和地火的破坏力。
时间在痛苦的循环中流逝。白日里，韩烨忍受着地火的灼烧，一遍遍剥离骨中杂质；夜晚，当岩浆活跃度稍降时，他便运转功法修复受损的肉身，同时吸收火属性能量壮大本源气。前七日，他几乎是在昏迷与清醒的边缘挣扎，每次从剧痛中醒来，都发现岩石上布满了自己咳出的血沫，手臂与肋骨的位置甚至能听到细微的“咔嚓”声——那是骨骼在碎裂后重新愈合的声音。
吴昊每日都会按时送来清水与凝神草。他不敢靠近裂隙，只能将东西放在谷口的石台上，远远望着裂隙中冲天的火光，以及火光中那个始终挺直的身影。有一次，他忍不住喊了一声“烨哥”，却只听到韩烨沙哑的回应：“滚回去守着！”语气虽厉，却带着不容置疑的决心。吴昊知道，这是韩烨不愿让他看到自己痛苦的模样，只能默默转身，将眼泪咽回肚里，握紧了手中的剑。
第十五日，异变突生。当韩烨正引导一股格外精纯的地火之气冲击腿骨时，那股能量竟猛地挣脱了他的控制，顺着经脉逆流而上，直逼心脏！这股地火比之前遇到的任何
