沙尘暴的怒吼如同万千野兽在嘶吼，卷起的沙砾打在韩烨运转《九转玄功》形成的淡金色护罩上，发出密集的“噼啪”声，仿佛要将这层脆弱的屏障撕碎。韩烨将凌玥护在身后，双臂微张，肉身之力毫无保留地释放——经过真灵境淬炼的躯体早已今非昔比，淡金色的光晕在风沙中流转，竟硬生生在肆虐的自然异象中撑开一片方圆丈许的安全区域。
“韩大哥，你的护罩……”凌玥紧握着赤血剑，剑身的血纹在昏暗天光下泛着微光。她能清晰感受到，韩烨身上散发出的气息比闭关突破前更加凝实，那是一种将灵力与肉身完美融合的厚重感，仿佛脚下的大地般沉稳可靠。方才沙尘暴骤然袭来时，她几乎被紊乱的灵力掀飞，是韩烨一把将她拉到身后，仅凭肉身便挡住了铺天盖地的沙暴。
“稳住心神。”韩烨的声音透过护罩传来，带着一丝被风沙磨砺的沙哑，却异常镇定，“地冥域的沙尘暴不仅伤体，更会扰乱灵力运转，别让它影响你的气息。”他一边说话，一边仔细观察着四周。这处荒原本就人迹罕至，此刻被沙暴笼罩，能见度不足十丈，唯有呼啸的风声在耳边回荡，仿佛有无数冤魂在低语。
凌玥依言收敛气息，将赤血剑横在胸前，灵力缓缓注入剑身。赤血剑是韩烨以赤血蝙蝠王内丹炼制的真灵境中品灵器，对紊乱灵力有着天然的排斥力，剑身散发出的淡淡红光与韩烨的金色护罩交相辉映，让两人周围的气流稍稍稳定了些。
“我们得找个避风处，这样硬抗不是办法。”韩烨眉头微蹙。虽然以他的实力，支撑护罩几个时辰不成问题，但沙暴中的灵力乱流正在不断消耗他的真气，更重要的是，他不确定这场风暴会持续多久。地冥域的沙尘暴有时转瞬即逝，有时却能肆虐数日，若被困在此地，很可能错过前往残卷楼的时机。
他拉着凌玥，顺着风沙流动的方向艰难前行。每一步踏出，都要对抗数倍于平地的阻力，脚下的沙地早已被狂风卷成流动的浪涛，深一脚浅一脚，仿佛行走在泥沼之中。韩烨运转灵力，将一部分真气渡给凌玥，减轻她的负担，目光则锐利地扫视着前方——在这种环境下，任何一处凸起的岩石或凹陷的沟壑，都可能成为暂时的避难所。
就在这时，凌玥突然轻呼一声：“韩大哥，你看那边！”
韩烨顺着她示意的方向望去，只见前方约莫五丈开外，风沙中隐约矗立着一块模糊的黑影。那影子比周围的沙丘高出不少，呈不规则的柱状，在肆虐的风暴中竟纹丝不动，显然不是天然形成的沙丘。
“走，去看看。”韩烨眼神一凝，护罩再涨三分，带着凌玥加快了脚步。
越是靠近那黑影，周围的风沙似乎越弱了些。待走到近前，两人才看清，那竟是一块半埋在沙中的巨大石碑。石碑通体呈青灰色，不知由何种石材雕琢而成，表面布满了斑驳的刻痕，大部分都已被风沙磨平，唯有下半部分仍有一小片区域没入沙层，似乎因此保留了些许痕迹。
“这是……人为立在这里的？”凌玥惊讶地睁大了眼睛。荒原之上，何来如此巨大的石碑？看其风化的程度，怕是已有上千年的历史，可谁会在这种不毛之地立下石碑？
韩烨没有说话，而是蹲下身，运转灵力聚于手掌，小心翼翼地扒开石碑周围的沙土。他的动作很轻，生怕过于用力会损坏本就脆弱的碑体。随着表层浮沙被一点点拂去，更多的刻痕逐渐显露出来——那些线条古朴苍劲，显然是用某种利器硬生生凿刻而成，只是岁月与风沙的侵蚀，让绝大多数字迹都已模糊难辨。
“小心点，别碰坏了。”凌玥也蹲下身，从储物袋中取出一块干净的丝帕，轻轻擦拭着碑面。丝帕触碰到石碑的瞬间，竟微微发烫，仿佛碑体内部还残留着某种能量。
韩烨的目光落在石碑中间偏下的位置，那里有一片区域似乎被特殊的手法处理过，磨损程度相对较轻。他凝神细看，只见几个残缺的古篆字在沙粒间若隐若现，笔画扭曲而怪异，显然不是当今修真界通用的文字。
“这字……
