韩烨将刚刚淬炼完成的三套低阶灵器摆在石桌上时，夕阳正透过紫云阁残破的窗棂，在布满裂纹的青石地面上投下斑驳的光影。这三套灵器分别是一柄斩妖刀、一面聚灵盾，以及一对穿云箭，皆是用昨日从矿脉带回的星纹石边角料炼制而成。虽属低阶，却胜在灵文刻画精准——刀身的“破甲纹”呈螺旋状分布，盾面的“守御纹”以九宫格排列，箭矢尾羽处更是暗藏三道“疾风纹”，单论工艺，已远超地冥域寻常散修使用的法器。
站在桌前的石磊早已看得目瞪口呆。他出身地冥域边缘的一个没落小家族，祖传的“玄铁令”虽说是件古物，却因家族无人识得用途，早已沦为压箱底的摆设。三天前，他听闻黑骨城附近有个没落宗门在招收弟子，还能以物易物换取灵器，本是抱着死马当活马医的心态前来，没想到竟真的遇到了一位炼器大师。
“韩……韩前辈，这……这真是给我的？”石磊的声音带着难以抑制的颤抖，粗糙的手掌在衣角上反复擦拭，似乎不敢触碰那些散发着淡淡灵光的器物。他腰间的兽皮袋里，还装着那枚沉甸甸的玄铁令——那是他来之前，家族长辈硬塞给他的最后念想，如今看来，这笔交易简直是天方夜谭般的划算。
韩烨坐在一旁的石凳上，手中把玩着一块幽冥铁碎片，目光平静地落在石磊身上。这三天来，他不仅观察着对方的言行，更暗中以神识探查过其根骨。石磊的灵根属于五灵杂灵根，在修仙界中堪称平庸，按常理说，这样的资质即便拜入宗门，也难有大成就。但让韩烨在意的是，此人在观看自己炼制灵器时，眼神中那种近乎贪婪的专注——不是对器物本身的渴望，而是对炼器过程中灵火流转、灵文刻画的痴迷。
“你可知我为何要破格为你炼制灵器？”韩烨忽然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
石磊猛地回过神，连忙躬身道：“晚辈不知，只知前辈仁心，肯给晚辈一线生机。”
“一线生机，需自己挣来。”韩烨将幽冥铁碎片放在桌上，“你带来的玄铁令，材质特殊，内含一丝上古禁制，确有几分价值。但更重要的是，方才我刻制‘守御纹’时，故意颠倒了第三道灵纹的走向，你是唯一一个在旁指出错误的人。”
石磊闻言一愣，随即脸颊涨红：“晚辈……晚辈只是看得入神，一时忘了规矩，还请前辈恕罪！”他当时见韩烨手一抖，灵纹笔偏离了既定轨迹，情急之下便喊出了声，事后一直后怕，没想到竟被前辈记在心里。
韩烨摆了摆手，嘴角难得露出一丝笑意：“修仙之路，最忌墨守成规。炼器一道，更是如此。你能在三天内记住我传授给弟子的十七种基础灵纹，还能察觉灵纹错位，说明你在这方面的悟性，远超常人。”他站起身，走到石磊面前，“紫云阁如今百废待兴，缺的不是埋头苦修的修士，而是能脚踏实地、肯钻研技艺的人。”
石磊的心脏猛地一跳，一个难以置信的念头在他脑海中炸开：“前……前辈的意思是……”
“你若愿意，可留在紫云阁。”韩烨的声音清晰而坚定，“不做内门弟子，先从外门杂役做起。每日可旁听我的炼器课，但需负责阁中矿石的分类、熔炉的添柴，以及打扫炼器房。做得好，日后未必没有正式拜师的机会。”
这番话如同惊雷，在石磊耳边炸响。他出身卑微，自幼受尽冷眼，从未想过能有机会跟随一位真正的炼器大师学习。他猛地跪倒在地，“咚咚”磕了三个响头，额头撞在坚硬的青石上，渗出血迹也浑然不觉：“晚辈愿意！晚辈石磊，愿为紫云阁效犬马之劳，绝无二心！”
韩烨看着他眼中闪烁的光芒，那是混杂着感激、激动与决心的火焰，与三天前那个畏畏缩缩的散修判若两人。他微微颔首：“起来吧。外门弟子虽无资源供奉，但每月可凭贡献兑换基础丹药与修炼功法。这是紫云阁的规矩，你需牢记。”说罢，他从怀中取出一本泛黄的小册子，“这是《基础灵纹图谱》，你先拿去研习，明日卯时，到炼器房找我。”
石磊双手接过图谱
