残阳如血，将紫云阁的断壁残垣染上一层悲壮的色彩。韩烨踏着满地狼藉，一步步走回阁主大殿，玄色长袍上还沾着未干的血迹，既有敌人的，也有他自己在刚才追踪亲卫队长时被空间刃气划伤留下的。殿内，墨长老早已拄着拐杖等候，浑浊的眼中布满血丝，显然是收到吴昊传回的消息后，便一直心神不宁。
“韩烨，你没事吧？”墨长老见他进门，连忙上前，干枯的手指搭上他的手腕，一股温和的灵力探入体内，仔细检查着经脉是否受损。当察觉到韩烨体内灵气虽有些紊乱，但根基未伤时，他紧绷的脊背才微微松弛，却又很快被更深的凝重取代，“吴昊说，对方是金灵境修士？”
韩烨在蒲团上坐下，给自己倒了杯凉茶，一饮而尽，喉结滚动间，带着一丝疲惫的沙哑：“是。金灵境五品，出手狠辣，灵器天罗刃带有空间切割之力，若非我以陨仙炉引爆幽冥火阻了他一瞬，恐怕今日很难全身而退。”他摊开右手，掌心处一道细密的伤口仍在隐隐作痛，那是被天罗刃的余波扫过留下的，伤口边缘泛着淡淡的空间涟漪，寻常丹药竟难以愈合。
墨长老的目光落在那道伤口上，瞳孔骤然收缩：“空间属性的灵器……这绝非普通亲卫能配备的，看来天罗域那位敖烈，是真的动了杀心。”他沉默片刻，拐杖在青石地面上重重一顿，发出“笃”的闷响，“金灵境，是仙界修士的一道坎。真灵境修士再强，也只能在灵气量上做文章，可一旦凝聚金灵核心，灵气便会带上金属性的锋锐与凝练，同阶之内，金灵境可轻松碾压真灵境。”
韩烨点头，想起刚才与亲卫队长交手的瞬间，对方的灵气如同实质的金铁，每一次碰撞都让他手臂发麻，若非《九转玄功》淬炼的肉身足够强悍，恐怕早已被震碎经脉。“我能感觉到，他的灵气虽然狂暴，但运转之间却带着一种特殊的韵律，仿佛……仿佛有一颗核心在牵引着所有力量。”
“那就是金灵核心。”墨长老语气凝重，“金灵境修士之所以强大，根源就在这核心之上。它不仅能让灵气更加凝练，还能加速灵气的恢复速度，甚至能在危急时刻自爆核心，产生堪比更高阶修士的冲击力。敖烈派来的亲卫队长只是五品，若他亲自出手，你我师徒，包括整个紫云阁，都将灰飞烟灭。”
韩烨端着茶杯的手指微微收紧，杯沿被捏出一道浅痕。他想起亲卫队长遁走时那句“下界蝼蚁，下次定取你狗命”，心中没有恐惧，只有一种被压制的愤怒与紧迫感。来到仙界不过数年，他从一个险些被当做奴隶卖掉的下界修士，成长为能与真灵境修士抗衡的紫云阁支柱，可在金灵境面前，却依然显得如此脆弱。
“必须突破金灵境。”韩烨的声音低沉却坚定，目光扫过殿外那些正在收拾战场、救治伤员的弟子，他们中不少人断了手臂、瞎了眼睛，却仍在咬牙坚持，只因他一句“退则必亡”。这些人将希望寄托在他身上，他不能让他们失望。
墨长老看着他眼中的决绝，轻轻叹了口气：“突破金灵境谈何容易？地冥域资源匮乏，别说凝聚金灵核心的主材，就连辅助的丹药和灵脉都难以凑齐。当年谷洪阁主为了突破金灵境，曾耗费十年时间，走遍地冥域才勉强集齐材料，可最终……”他话说到一半，突然停住，眼中闪过一丝痛苦。
韩烨知道他想说什么。谷洪阁主最终突破了金灵境，却还是离奇死亡，这背后是否与天罗域有关，至今仍是个谜。但他没有追问，只是沉声道：“墨长老，您只需告诉我，突破金灵境最关键的东西是什么？只要能得到它，哪怕上刀山下火海，我也在所不辞。”
墨长老沉默良久，仿佛下定了某种决心，从怀中掏出一个泛黄的玉简，递给韩烨：“这是谷洪阁主当年留下的修炼手札，里面记载了他突破金灵境的心得。你自己看吧，能否成功，全看你的造化。”
韩烨接过玉简，注入一丝灵气，里面的信息立刻涌入脑海。手札的字迹苍劲有力，开篇便直指核心：“金灵境，以金为骨，以灵为髓，核心乃金灵髓……”
“金灵髓？
