落霞城的夜色如一块浸透了墨汁的绸缎，将临时指挥处的灯火衬得格外明亮。韩烨正对着案上摊开的天罗域地图凝神沉思，指尖划过标注着“天罗山”的位置，那里盘踞着整个天罗域的黑暗核心——敖烈及其党羽。窗外传来巡夜修士整齐的脚步声，与白日里张贴告示时的喧嚣不同，此刻的落霞城正沉浸在一种微妙的平静中，仿佛暴风雨前的短暂安宁。
“阁主，凌玥姑娘回来了。”门外传来亲卫的通报声，打断了韩烨的思绪。
门帘被轻轻掀开，一道紫色身影裹挟着夜露的寒气闪身而入，正是刚从城外查探归来的凌玥。她卸下肩头的披风，露出腰间悬挂的紫霄剑，剑鞘上的冰晶纹路在灯火下流转着冷冽的光。“韩烨，敖烈那边有动作了。”她的声音带着一丝刚经历过搏杀的急促，伸手从储物袋中取出一枚染血的黑色令牌，“这是从刺客身上搜出来的。”
韩烨接过令牌，入手冰凉，令牌正面雕刻着一只展翅的玄鸟，鸟喙处镶嵌着一颗暗淡的黑晶，背面则刻着一个篆书“白”字。他指尖在令牌表面轻轻摩挲，眉头微蹙：“白家的人？”
天罗域三大家族——白家、柳家、赵家，向来是敖烈统治天罗域的左膀右臂。其中白家世代居住在天罗山东麓的白石城，掌控着天罗域半数的矿脉，实力雄厚，家主白振南更是宗灵境八品的修士，在天罗域修士中颇有威望。此前联军攻破落霞城时，并未遭遇白家主力，韩烨本就对此心存疑虑，此刻见到这枚令牌，心中的疑云愈发浓重。
“不止是令牌。”凌玥走到案前，拿起茶壶给自己倒了一杯热茶，一口气饮尽后才继续说道，“我在落霞城西南的废弃窑厂发现了三名刺客的踪迹，他们似乎在寻找什么人。我出手拦截时，为首的刺客口出狂言，说‘敢泄露域主秘辛者，死’，显然是冲着那个交出记忆灵晶的老兵来的。”
她顿了顿，回忆起方才的激战：“那三名刺客修为都在金灵境五品以上，配合默契，出手狠辣，招式中带着明显的白家功法特征——尤其是那名领头者，他施展的‘玄鸟探爪’，正是白家的成名绝技。我斩杀他们后检查尸体，除了这枚令牌，再无其他标识，但从功法路数来看，绝非冒充。”
韩烨将令牌放在灯下仔细端详，玄鸟图腾的雕刻手法极为考究，边缘处还有白家特有的云纹暗记，绝非寻常仿制品能够模仿。“敖烈派白家的人来暗杀老兵……这其中有蹊跷。”他指尖轻叩桌面，目光深邃，“若白家真是敖烈的心腹，为何要如此张扬地留下令牌？这岂不是不打自招，将白家推到联军对立面？”
凌玥也意识到其中的反常：“你的意思是……这可能是敖烈故意为之？他想借我们的手除掉白家？”
“有这个可能。”韩烨点头，“敖烈此人多疑狠辣，如今罪证曝光，天罗域内部必定人心惶惶。白家手握矿脉，实力不俗，若有二心，对敖烈而言便是心腹大患。借暗杀之事嫁祸白家，既能铲除异己，又能震慑其他家族，可谓一箭双雕。”他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“但还有另一种可能——白家与敖烈之间早已貌合神离，这次暗杀是白家私下所为，却被敖烈抓住了把柄，故意让我们发现令牌，逼白家不得不彻底倒向他。”
无论是哪种可能，都指向一个事实：白家与敖烈之间存在裂痕。这道裂痕，或许就是联军瓦解天罗域防御的突破口。
“老兵那边怎么样了？”韩烨忽然问道，起身走到窗边，望向城中老兵隐居的小巷方向。那里此刻应该已有亲卫暗中布防，确保万无一失。
“我已加派了人手，用隐匿阵纹将整个小巷笼罩起来，除非是宗灵境以上修士强行破阵，否则绝不可能伤到老兵分毫。”凌玥跟到窗边，与韩烨并肩而立，“不过，这也不是长久之计。敖烈既然动了杀心，必然还会有后续动作。”
韩烨望着窗外深邃的夜色，沉吟片刻：“与其被动防御，不如主动出击。凌玥，你觉得……白家有没有可能被策反？”
凌玥闻言一怔，随即明白了韩烨的意图
