九天神梯第五十层的平台上，韩烨盘膝而坐，灵识仍残留着魂火灼烧后的刺痛。方才在炼魂考验中，谷洪残魂与他的灵识彻底融合，那位逝去的紫云阁前阁主的记忆如潮水般涌来——不是刻意的传承，而是灵魂层面的共鸣。他看到谷洪手持丹炉教导弟子的温和，看到面对敖烈逼迫时的决绝，更看到临终前那句“守不住宗门，何谈大道”的不甘。这些画面如烙印般刻在韩烨的灵识深处，与他自己守护猎虎村、庇护紫云阁的经历交织，凝成一股坚不可摧的信念。
“第五十一层，炼道考验，启。”
苍老而威严的声音自神梯深处传来，不同于前几层的机械宣告，这声音带着一丝难以言喻的悲悯，仿佛早已看透无数修士在道途上的挣扎与沉沦。韩烨深吸一口气，体内封神鼎轻轻震颤，鼎身流转的法则纹路自发浮现，将他周身的灵气梳理成有序的漩涡。他知道，真正的考验此刻才刚刚开始。
踏上第五十一层的瞬间，周遭的景象骤变。不再是前几层那般充斥着狂暴的法则或凌厉的杀机，而是化作一片虚无的灰白。脚下的梯面消失不见，韩烨仿佛悬浮在无尽的混沌之中，前后左右皆无边界，连自身的灵力流动都变得迟缓起来。
“炼道者，明己道，守己心，方得始终。”那道声音再次响起，这一次却带着清晰的指向性，“然大道漫漫，诱惑丛生，抉择之间，便是天人两隔。”
话音未落，韩烨前方的混沌忽然撕裂开一道裂隙，裂隙中浮现出第一幅景象——那是猎虎村的村口，夕阳如血，几个孩童正围着一棵老槐树嬉闹，其中一个扎着羊角辫的小女孩正是当年总爱缠着他要糖葫芦的小雅。画面一转，却是漫天火光，村民们的惨叫声此起彼伏，几个身着黑衣的修士正狞笑着屠杀老弱，小雅倒在血泊中，睁大眼睛望着天空，手中还攥着半块没吃完的麦芽糖。
韩烨的瞳孔骤然收缩，灵识如遭重锤，一股难以遏制的愤怒与悔恨瞬间冲垮了他的心神防线。他几乎是下意识地就要祭出紫霄剑冲进去，可身体却像被无形的枷锁捆住，动弹不得。
“此为‘舍守之诱’。”那声音带着一丝冷漠，“若你此刻放弃守护猎虎村的执念，便可提前觉醒时空法则，逆转过去，改写悲剧。代价是——你将失去‘守护’之心，道基转为‘掠夺’，日后修为进境一日千里，远超今日。”
韩烨的心脏狂跳起来，逆转过去？改写悲剧？这八个字像毒蛇般钻进他的脑海，不断啃噬着他的理智。他看到画面中的自己跪在小雅的尸体旁，那种无力感比任何伤痛都要刺骨。如果……如果真的可以重来，哪怕付出任何代价，他都愿意！
就在这时，封神鼎忽然发出一声清越的嗡鸣，鼎身表面浮现出凌玥的影像——那是他刚到仙界时，凌玥冒着被宗门责罚的风险，偷偷将他从执法队手中救下，对着他露出的那个带着倔强的笑容；还有紫云阁的弟子们，在他闭关时自发结成护法阵，哪怕面对强敌也未曾后退半步；甚至还有北域那位被他碾压的域主之子，此刻竟在画面中对着自己的父亲怒吼：“韩烨虽强，却从未滥杀，比起某些为达目的不择手段的人，他才配称仲裁使！”
这些影像如同一盆冷水，瞬间浇灭了韩烨心中的邪火。他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已无半分动摇。
“掠夺之道，纵能逆转一时，亦会迷失本心。”他沉声开口，声音不大，却在混沌中清晰地回荡，“我韩烨之道，起于守护，若为私欲舍弃根本，纵修至仙尊之境，与行尸走肉何异？”
第一幅景象随着他的话语渐渐消散，混沌中又浮现出第二道裂隙。这一次，画面中的主角是他自己——他躺在陨仙洞的寒玉床上，气息奄奄，大罗境的修为正在崩溃，凌玥守在床边，哭得梨花带雨，手中紧紧攥着一枚早已失去光泽的传讯符。旁边站着中极域域主，正叹息着摇头：“韩烨护道之心虽坚，却也因此耗尽灵力，油尽灯枯，可惜，可叹。”
“此为‘身死之择’。”那声音再次响起，带着一丝诱惑，“若你愿舍
