黑石镇的城门虚掩着，门板上的刀痕与箭孔在夕阳下泛着冷光。陈默跟着叶凌天走进镇子，脚下的石板路坑洼不平，两旁的商铺大多关着门，只有几家胆大的摊贩缩在角落，见了穿甲胄的士兵，慌忙低下头去。地方官员迎上来时，官帽歪了半边，双手不停搓着：“叶公子，那‘座山雕’盘踞鹰嘴崖，手下有百来号人，山势又险，我等……实在是攻不下来啊！”
议事厅里，烛火摇曳。叶凌天的门客们吵作一团，一个满脸横肉的武将拍着桌子喊：“管他什么山势！多派些人手，烧了他的匪巢，看他还怎么蹦跶！”陈默坐在角落，手指无意识地摩挲着竹简——他刚花了50经验值从系统那换来了关键情报：「头目“座山雕”性格多疑，贪杯，尤其喜好“杏花春”酒。匪帮内部由两股势力组成：一股是本地落魄农户被迫为匪，另一股是外来流窜的亡命徒。地方巡捕队长赵莽与匪帮有暗中往来。」
等众人吵得差不多，叶凌天眉头拧成疙瘩时，陈默才缓缓起身，拱手道：“公子，诸位先生，学生以为，强攻不可取。鹰嘴崖地势险要，匪徒熟悉路径，若强行进攻，恐伤亡惨重，且我军一走，匪患必复燃。”叶凌天抬眼看来：“林先生有何高见？”
“学生向镇中百姓打探，得知三事。”陈默声音沉稳，目光扫过在场的官员，“其一，匪首座山雕嗜酒，尤爱‘杏花春’，此乃其软肋；其二，匪帮分两派，本地农户多是被迫为匪，与亡命徒素有嫌隙，可分化；其三，”他顿了顿，语气压低，“每次剿匪，匪徒都能提前知晓动向，恐是城中有内鬼通风报信。”
这话一出，叶凌天眼神骤然锐利，拍案道：“查！立刻查巡捕房！”不出半日，巡捕队长赵莽与匪帮勾结的证据便摆在了桌上——账本上的“酒钱”记录，还有密信里的剿匪时间。叶凌天冷笑一声，让人将赵莽绑了，连夜审出了匪帮的布防图。
次日清晨，“明修栈道”的戏码准时上演。一支官兵浩浩荡荡开出镇子，战旗上“叶”字猎猎作响，鼓乐声震得山谷回音不断。鹰嘴崖上，座山雕的手下探出头来，见了这阵仗，慌忙跑去报信：“大当家！官兵来了！好多人！”座山雕正抱着酒坛喝得半醉，闻言一扔酒坛：“怕什么！让兄弟们守住山口，看他们怎么上来！”
与此同时，铁叔率领的精锐小队已悄然潜入密林。他们穿着粗布衣，背着几坛“杏花春”，脚踩草绳鞋，在林间穿梭如鬼魅。出发前，林薇以“给队伍送水”为由，特意绕到铁叔身边，一边递水一边小声念叨：“这‘杏花春’看着虽好，就是后劲大，要是贪杯喝多了，怕是连刀都握不住呢。”她说得漫不经心，却精准点出了座山雕的弱点。
铁叔的小队摸到鹰嘴崖下的匪巢附近，先找到了几个放哨的本地农户。一个叫二狗的年轻人见了官兵，慌忙要喊，铁叔上前一步，亮出叶凌天的赦免令：“你们本是农户，何必跟着座山雕送死？叶公子说了，只要倒戈，既往不咎，还能领五两银子回家种地。”二狗盯着赦免令上的红印，又看了看铁叔递来的酒坛，咽了口唾沫：“真……真能回家？”
是夜，匪巢里一片混乱。座山雕见官兵只在山口徘徊，以为是虚张声势，便开了几坛“杏花春”，让手下痛饮。亡命徒们抢着喝酒，骂骂咧咧地抱怨分赃少；本地农户们捧着酒碗，想起家里的妻儿，脸色越发难看。二狗喝了半碗酒，突然摔了酒碗：“老子不干了！叶公子说了，投降能回家！”
这话像点燃了火药桶。亡命徒们拔刀喝道：“你敢叛逃？！”本地农户们也纷纷站起来，抄起身边的木棍：“凭什么你们多分赃？！我们也是被逼的！”两派瞬间打了起来，刀光剑影间，酒坛破碎声、惨叫声、怒骂声混在一起，震得崖上碎石滚落。
就在这时，叶凌天亲率主力从后山摸来。铁叔带着倒戈的农户在前引路，避开了匪帮的陷阱。官兵们搭起云梯，攀上崖顶，见了混战的匪徒，举刀大喝：“放下武器！投降不杀！”座山雕醉醺醺地提刀冲上来，刚砍倒一个农户，就被铁叔一脚踹倒，反手用绳索捆了
