不知跑了多久，前方突然出现光亮，伴随着蛇姬的尖叫。三人冲出去，发现已到主墓室——巨大的墓室中央摆着个青铜药鼎，鼎下燃着幽蓝的火焰，鼎里的液体泛着诡异的红光。蛇姬倒在鼎旁，身体正以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤像纸一样剥落，露出下面血肉模糊的肌理。
“换骨……原来这么痛……”她气若游丝地看着云织雾，嘴角却带着解脱的笑，“你母亲当年就是这样……她不想活了……”
云织雾的心脏像被攥住，无法呼吸。母亲的画像在脑海中浮现，温柔的笑容背后，原来藏着这样的痛苦。
药鼎突然剧烈震动起来，鼎里的红光越来越盛，整个墓室开始摇晃。老周冲进来大喊：“不好！陵要塌了！秘药激活了自毁机关！”
江叙白拽起云织雾：“快走！”
三人转身就跑，身后的药鼎轰然炸裂，红光冲天而起，将整个墓室染成血色。跑出蛇道时，云织雾回头望了一眼，看到蛇姬干瘪的身体在红光中化为灰烬，而药鼎的碎片上，竟映出玄鸟印的影子——原来母亲留下的不是钥匙，是摧毁这一切的机关。
山洞外的阳光刺眼，云织雾瘫坐在地上，看着掌心的薄痂，突然明白父亲为何留下那么多机关术和线索。他不是在引导她寻找真相，是在教她如何亲手结束这一切，如何放下执念。
陆景元递给她水壶，声音有些发颤：“表姐，都结束了。”
云织雾接过水壶，却没喝。她望着太行山深处的云雾，那里藏着蛇母的传说，藏着母亲的秘密，也藏着无数人因贪念而起的悲剧。
江叙白走到她身边，手里拿着块从药鼎碎片上捡的玄铁，上面刻着半枚玄鸟印——与她的那枚正好能拼合。“你看，”他将两块印合在一起，“或许你父母早就知道会有这一天，他们留下的不是仇恨，是和解。”
风穿过山林，卷起落叶，带着深秋的凉意。云织雾将拼合的玄鸟印握紧，突然笑了——不是释怀，是终于明白，有些秘密不必揭开，有些执念该随风散。
回程的路上，老周在马车里研究蛇母陵的拓片，突然道：“这陵的结构，像极了云家工坊的机关图。”
云织雾的心猛地一跳，却没有回头。她知道，有些故事该留在太行山的云雾里，而她的路，在前方。
