莲根粉，萧既明则把没吃完的红薯揣进怀里：“说不定能当武器砸人。”阿芷捧着发芽的籽瓮，说要让新苗亲眼看着他们护地脉。
暗河入口藏在护城河的水闸下，闸门的铁链上缠着黑色的根须，显然是噬地木的幼苗，根须正顺着链环往分脉器的方向爬。铁匣里的青铜配件被人打乱了顺序，原本的玄鸟纹齿轮被换成了蛇形纹，转动时发出刺耳的摩擦声，把地脉精气搅得乱七八糟。
“快拼回去！”云织雾的玄鸟印按在闸门上，红光闪过，根须暂时停住了蔓延。沈清和对照麻布上的图纸，迅速将配件归位，萧既明用锄头砸掉蛇形纹齿轮，换上备用的玄鸟纹配件——那是知微堂的工匠照着图纸新做的。
阿芷突然把籽瓮放在分脉器旁，瓮里的红芽尖轻轻颤动，竟顺着精气的流向往齿轮里钻，像在帮忙卡住松动的零件。当最后一个齿轮归位时，分脉器发出“咔哒”一声轻响，三股精气立刻顺着红丝分流，龙血树的新苗剧烈摇晃，叶片上的暗红瞬间鲜亮起来，暗河的水也变得清澈，映出天上的流云。
蛇形纹齿轮突然在地上滚动，撞向分脉器，却被阿芷扔出的红薯砸中，齿轮上的蛇眼裂开道缝，露出里面的噬地木种子——是有人故意嵌进去的，想让齿轮转动时污染精气。萧既明一脚踩碎齿轮，种子流出绿色的汁液，很快被地脉精气吸收，没留下一点痕迹。
回程时，立春的阳光已经有些烫人。孩子们脱了棉袄，举着龙血树的新芽在竹棚前奔跑，芽尖的红丝在光里像流动的血。阿芷把自己的麦芽插进籽瓮里，说要让它们当邻居，看着对方长大。
云织雾蹲在新苗旁，看着土里蔓延的红丝渐渐隐去，变成温润的黑土。江叙白把南宋的地脉图收进木盒，与祖父的手札放在一起，布纹里的河泥在阳光下晒干，散发出淡淡的腥香，像地脉在说谢谢。
沈清和往分脉器的方向撒了把冰莲籽，说要让它们顺着精气的流向长，将来长成片冰莲丛，既护地脉，又能给孩子们当玩伴。萧既明则在竹棚下支起铁锅，要煮红薯粥，说要庆祝地脉醒了，万物生了。
风里飘着泥土的腥气，混着烤红薯的甜香，还有龙血树芽尖的清苦。云织雾看着孩子们的笑脸，突然觉得立春的暖不是怯生生的，是攒了整个冬天的勇，像地脉里的精气，一旦破冰而出，就再也挡不住了。
冻土已裂，芽尖已冒，而守护的故事，正跟着地脉一起，往春天里长。
