陈见深不知道自己是怎么回到那个临时落脚的小旅馆的。意识像是被抽离了身体，只剩下麻木的双腿在机械地移动。福寿巷里强行中断契约的反噬，以及桃木符最后爆发的力量，几乎榨干了他所有的精气神。
关上房门，反锁，他连衣服都没脱，就直接瘫倒在了冰冷的地板上，陷入了一种半昏迷的状态。
他病了，病得如山崩地裂。
高烧如同烈火，灼烧着他的五脏六腑，汗水浸透了衣被，却又在下一刻被彻骨的寒意冻结，牙齿格格作响。眼前光怪陆离，破碎的画面交替闪现——纸扎人青黑的手指、殡仪馆守夜人湿冷的皮肤、镜中女人转过来的半张脸、废弃教室里无数孩童空洞的哼唱、还有福寿巷废墟里那些影影绰绰的贪婪注视……它们纠缠着他，撕扯着他，仿佛要将他最后的意识也拖入那片永恒的黑暗。
断断续续的昏睡与短暂的清醒中，他感觉自己像一块被过度使用的电池，正在急速地耗干最后一丝能量。喉咙干得冒火，身体沉重得无法动弹。
这场大病持续了整整三天。
第三天傍晚，高烧终于如潮水般退去。陈见深在一片虚脱的冷汗中醒来，窗外已是华灯初上。他挣扎着爬起来，感觉身体像是被拆开重组过，每一个关节都在酸痛，虚弱得连站立都需要扶着墙壁。
但他活下来了。
他走到狭小的洗手间，看向镜子里那个憔悴不堪、眼窝深陷、脸色苍白得像鬼一样的男人。他撩起额前被汗水浸湿的头发，仔细观察着自己的瞳孔。里面虽然充满了疲惫，但那种曾经萦绕不散的、非人的冰冷和偶尔闪过的诡异神采，似乎消失了。
他尝试着拉开一点窗帘，让傍晚的天光透进来。光线依旧让他感到些许不适，微微眯起了眼，但那不再是之前那种如同针扎般的刺痛和源自灵魂的排斥。他深吸一口气，空气中似乎也少了那股若有若无的、令他安心的香火与陈旧气息。
契约……好像真的被斩断了。系统，似乎也暂时沉寂了。
一种劫后余生的虚脱感包裹了他。他慢慢地滑坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，泪水无声地滑落，混合着汗水，咸涩无比。这是恐惧过后，压抑了太久太久的释放。
接下来的几天，他小心翼翼地恢复着。他扔掉了那个屏幕碎裂的常用手机，用仅剩的现金买了一部最便宜的老年机，只用于最基本的通讯。他不敢再登录任何外卖平台，甚至尽量避免长时间使用智能手机。他开始在白天出门，去人多的地方，感受久违的阳光，尽管依旧觉得有些刺眼，但他强迫自己去适应。
他找到了一份在超市仓库搬货的临时工，工作辛苦，收入微薄，远不如跑外卖时，尤其是被“圈养”时的风光。但每一次筋疲力尽地躺下，感受到的是肌肉的酸痛，而非灵魂的战栗，这让他感到一种近乎奢侈的踏实。
他似乎真的回归了正常的生活轨道，像一个刚刚从一场漫长而可怕的噩梦中苏醒的人，小心翼翼地触摸着现实世界的边界。
然而，一些细微的、不经意间的发现，却一直提醒他阴影从未真正远离。
那天傍晚，他下班回家，路过一个热闹的商圈。一个穿着黄色骑手服的年轻人，正焦躁地站在路边，用力拍打着手机，嘴里骂骂咧咧：“妈的，又是强制派单！这破地方不是都拆了吗？搞什么鬼！”
陈见深的脚步瞬间僵住。他循声望去，看到那年轻骑手手机屏幕上，一闪而过的、熟悉的猩红色界面。那骑手骂完，最终还是无奈地跨上车，嘴里嘟囔着“扣钱扣死了”，拧动电门，朝着某个方向疾驰而去。陈见深认得那个方向，那边有一片待拆迁的老城区，传闻不少。
还有一次，他在便利店买水，听到两个凌晨交接班的骑手在闲聊。
“邪了门了，老子昨晚接到一单，送到西山公墓后山，备注写的‘放门口石兽嘴里’，我到了那儿毛都没有，就一个破石狮子，嘴里还他妈真有个缝……”
“你这算啥？我前天更绝，送一束白菊花到一个空屋子，开门的是个穿
