金穗麦丰收后的第七天，黑豹部落的空气中还飘着麦香，东侧的麦田里，几个兽人正弯腰加固灌溉用的木槽，阳光洒在金黄的麦秆上，连风都带着暖意。就在这时，远处的山坡上出现了三道身影，为首的兽人穿着一身橙红色的烈虎兽皮，肩宽体壮，兽瞳里带着几分居高临下的审视，身后跟着两个手持石斧的随从——是烈虎部落的使者。
“黑豹部落的人呢？出来答话！”烈虎使者刚走到广场边缘，就扯着嗓子喊，声音里满是傲慢。他叫赤雷，兽型是成年烈虎，在烈虎部落里以脾气暴躁闻名，这次来，是受部落首领赤焰的命令，来借粮的。
老族长和几个长老连忙迎上去，银凛也从麦田赶回，站在族长身边，黑豹兽人的威慑力让赤雷身后的随从下意识后退半步。赤雷却毫不在意，扫了眼广场上晾晒的金穗麦，嘴角勾起一抹嘲讽：“听说你们黑豹部落今年收成不错？我们烈虎部落遇上雨季，存粮空了，首领让我来借五百斤粟米，等明年狩猎季，双倍还你们。”
这话听着是借，语气却像是命令。石牙忍不住皱眉：“五百斤？我们部落刚够过冬，哪有这么多粮借？再说我们种的是金穗麦，不是粟米。”
“金穗麦？”赤雷嗤笑一声，目光落在人群后的苏清鸢身上——她正低头和小兽人说着什么，兽皮裙上还沾着麦秆碎屑。赤雷上下打量她一番，眼神里的轻蔑毫不掩饰：“就是你们部落那个无兽型的雌性搞出来的？我当是什么宝贝，不过是雌性玩的花草把戏，能顶饿吗？”
这话像根刺，瞬间扎了兽人的心。之前苏清鸢改良盐碱地、种出金穗麦，早成了部落的骄傲，赤雷的嘲讽不仅是看不起苏清鸢，更是在贬低整个黑豹部落的努力。小兽人阿木立刻冲上去，叉着腰喊：“你胡说！清鸢姐姐的金穗麦可好吃了，比粟米甜！”
“小孩子懂什么？”赤雷一脚踢开阿木面前的石头，吓得阿木往后躲。银凛瞬间上前一步，眼底的寒意几乎要凝成冰：“对幼兽人动手，这就是烈虎部落的规矩？”
赤雷被银凛的气势压得一滞，却还是硬撑着：“我只是实话实说！雌性就该待在帐篷里缝兽皮，搞什么农耕？你们黑豹部落靠雌性撑场面，真是越来越没出息了！”
“说完了？”苏清鸢的声音突然响起，她从人群里走出来，脸上没有丝毫怒气，反而很平静，“既然你觉得金穗麦是‘花草把戏’，不如跟我去看看，再决定要不要借粮。”
赤雷愣了一下，随即冷笑：“看就看，我倒要看看，一个雌性能搞出什么花样！”
苏清鸢带着赤雷走向东侧的麦田，银凛和几个长老跟在后面。刚走到田埂边，赤雷就愣住了——眼前的麦田一望无际，金黄的麦穗压弯了茎秆，风一吹，麦浪翻滚，还带着淡淡的甜香，比烈虎部落最好的粟米田还要壮观。几个兽人正用木勺往灌溉槽里浇水，槽里的水顺着渠道流进麦田，旁边的兽力水车缓缓转动，将溪水引到槽里，不用兽人费力挑水，效率极高。
“这……这是你们种的？”赤雷的声音有些发颤，他伸手摸了摸麦穗，饱满的麦粒硌得手心发痒，这可不是“花草把戏”，这是能实实在在填饱肚子的粮食！
“不仅是种，我们还能用金穗麦做麦饼、麦粥，比兽肉还管饱。”苏清鸢走到水车旁，指着转动的轮轴，“这是兽力水车，一头兽就能拉动，一天能灌溉十亩地，比你们靠人力挑水快十倍。”
赤雷看着水车转动的齿轮，又看了看麦田里忙碌的兽人，之前的傲慢彻底消失了，取而代之的是震惊和尴尬。他想起出发前赤焰说的“黑豹部落可能也缺粮”，想起自己刚才嘲讽苏清鸢的话，脸颊火辣辣的，像被扇了一巴掌。
“还有，你说借粮。”苏清鸢转过身，目光直视赤雷，“我们可以借，但不是白借。烈虎部落的冰原上有冰魄狼，它们的皮毛能御寒，我们要一百张冰魄狼皮毛，换两百斤金穗麦种和一百斤麦饼。另外，我听说你们冰原的融水改道，导致水源不足——我可以给你们画引流图纸，教你们建水渠，
