议事棚外的空地上，挤满了看热闹的族人。三个穿着粗布兽皮、背着藤筐的陌生人站在中央，领头的是位头发花白的老者，脸上刻满皱纹，手里捧着块巴掌大的彩色兽皮，眼神里带着几分忐忑，又藏着难掩的期待——他们是迁徙来的桦族，一支在山林里隐居了几百年的散族，今日是特意来献技艺的。
“木老，你们桦族远道而来，有话尽管说。”银凛走上前，语气温和，打消他们的顾虑。
木老深吸一口气，举起手里的兽皮：“银凛首领，清鸢顾问，我们桦族世代住在深山，没什么拿得出手的宝贝，就这门‘草木染’和‘经纬编’的手艺，传了十几代。如今山林遭了瘴气，族人活不下去，听闻联盟太平和睦，便想来投奔。这技艺，是我们的诚意，愿献给联盟，求个安身之所。”
众人凑过去看那块兽皮，惊得倒吸一口凉气——兽皮上染着红、蓝、黄三色纹路，像山林里的花蝶，颜色鲜亮却不刺眼，摸上去柔软顺滑，一点都不发硬。更绝的是，纹路是编织出来的，经纬交错，细密规整，比毒蟒部落的缠丝藤编还精巧。
“这颜色咋染的？不是矿物粉吧？”赤焰伸手想摸，又怕弄坏了，“以前试过用矿石染兽皮，又硬又掉色，你这看着就不一样！”
木老笑了笑，打开身后的藤筐，里面装着各种晒干的花草、树皮，还有几块暗红色的矿石：“都是山里的草木！红色是茜草汁，蓝色是蓼蓝叶，黄色是栀子果，染的时候加些松灰水固色，再用温水泡三天，颜色就牢了，还带着草木香。”
清鸢拿起一把晒干的蓼蓝叶，指尖闻到淡淡的清香：“这手艺太珍贵了！咱们联盟的兽皮、藤编都是素色，有了这草木染，衣物、帐篷、工具都能添彩，贸易时也能多些货物！”
“还有这编织！”阿石指着兽皮上的纹路，“你看这经纬编法，比咱们岩族的绳结结实，要是用来编工具筐、兽皮袋，肯定更耐用！”
木老的孙子小木，是个十七八岁的年轻兽人，见状立刻从藤筐里拿出几根麻线，现场演示起来：“编的时候要‘一上一下’交错，遇到要换色的地方，就把染好的线嵌进去，能编出图腾、花鸟的样子，还能编出透气的网眼，夏天用着凉快。”
小兽人们看得眼睛发亮，围着小木叽叽喳喳：“教我教我！我想编个带花纹的小筐！”“我要染红色的兽皮，像灵鸟的羽毛！”
墨河蹲下身，仔细看着木老的染料：“这些草木山里都有吗？会不会有毒？”
“放心！”木老拍着胸脯，“都是祖辈传下来的安全草木，染出来的东西贴身穿都没事。我们还能用这手艺给草药包染色，不同颜色对应不同草药，取的时候也方便！”
银凛点点头，语气郑重：“桦族的手艺，联盟收下了！从今日起，桦族就是联盟的一份子，灵田、住房都按规矩分，你们就安心住下，把这古老技艺教给四族族人！”
木老眼眶一热，对着众人深深鞠了一躬：“多谢首领！多谢大家接纳！我们桦族一定把手艺毫无保留地教给大家！”
接下来几日，桦族的族人就在营地外搭起了染坊和编织棚。四族的兽人、妇人、小兽人们都来学习，木老教大家辨识草木、调制染液，小木教经纬编法，场面热闹非凡。
烈虎部落的妇人王婶，跟着木老染了块黄色的兽皮，笑得合不拢嘴：“以后给孙子做件染花的小兽袍，肯定好看！比素色的洋气多了！”
毒蟒部落的匠人，用经纬编法编了个草药篮，按颜色分放草药：“这下好了！不用再翻来翻去，一看颜色就知道是啥药，省了不少功夫！”
清鸢跟着小木学编图腾纹路，把联盟图腾编在了一块白色兽皮上，染成蓝色，挂在议事棚里，格外醒目。“木老，咱们把这草木染和经纬编的法子记进《机械典》的附录里吧，再画上图样，让后人也能学！”
木老连连点头：“好！好！以前怕手艺失传，藏着掖着，现在教给大家，这技艺才能传得长远，也能给兽世添点
