江伟瘫在礁石上缓了半刻，海水带着微凉的温度漫过脚踝，他低头看向母巢蜕下的旧壳。
那层外壳泛着暗银色的光泽，表面布满细密的能量纹路，刚才被海水冲刷时，竟没有沾染半点淤泥。
他伸手触碰，外壳的硬度远超星髓钢，指尖传来轻微的能量震颤——这东西还残留着母巢的本源能量。
“这些壳……”江伟的声音带着疲惫的沙哑，“能吸收游离能量。”
母巢的意识在他脑海里轻颤：“旧壳里有未同化的晶核粒子，我刚才吞噬了表层，剩下的……对我来说太‘旧’了，但对你们有用。”它的舰体深处触手轻轻蹭了蹭江伟的机甲，像在撒娇，“硬度是星髓钢的三倍，还能导能，做护盾或者机甲装甲都很好。”
“剩下的都收起来吧。”苏清月的声音从通讯器传来，带着电流声，“张副司令的人还在码头徘徊，我们得尽快撤离。”
江伟起身，用精神力将旧壳收进神魂空间。那些外壳碎片进入空间后，竟自发地贴合在一起，表面的能量纹路隐隐发亮，像是在缓慢修复。他收完最后一块，母巢的舰体突然低鸣一声，舰首的能量环闪烁着柔和的光。
“我能感觉到……旧壳里有旧时代的能量记录。”母巢的意识带着好奇，“等我再长大些，或许能解读里面的信息。”
江伟抬手拍了拍舰身：“先顾好你自己。”他看向远处海面上的微光——那是柳如眉拖延张副司令的巡逻艇，“这里不能久留，你需要更安全的地方成长。”
母巢的能量环颤了颤：“你要让我走吗？”
“是暂时分开。”江伟的指尖划过舰身的晶矿，“破浪堡垒周围盯着的人太多，你留在这里太危险。我可以把你收起来进入生物空间，但是影响你成长！往深海走，那里有更多能量晶矿，也没人能打扰你。”他顿了顿，补充道，“我会通过神核和你保持联系，遇到危险立刻告诉我，放心我会保护你的！”
母巢的触手轻轻晃动，像是在点头。它缓缓沉入海沟深处，银白色的舰身逐渐隐入黑暗，只有舰首的能量环还亮着，像一颗逐渐远去的星。江伟站在礁石上，直到那点光芒彻底消失，才转身登上潜航器。
回到堡垒时，天已微亮。码头的巡逻艇早已撤离，只有柳如眉靠在机甲上打盹，机甲臂还维持着半展开的状态。听到潜航器的动静，她猛地惊醒，眼里的红血丝格外显眼：“搞定了？张副司令那老狐狸刚才还派人去医疗室查岗，被唐医生用‘江队精神力不稳需要隔离’怼回去了。”
江伟点头，脱下沾着海水的外套：“母巢已经往深海去了。”他看向能量仓库的方向，“旧壳我收起来了，等下你跟我去趟维修部，让他们分析下材质。”
柳如眉打了个哈欠，机甲臂咔哒收起：“行，不过先说好，我要拿一块做机甲刃——那玩意儿硬度看着就带劲。”
维修部的车间里弥漫着机油味，老工匠王伯戴着老花镜，用能量探针戳着江伟取出的旧壳碎片。探针接触到碎片的瞬间，竟被弹开了，在金属桌面上划出一道火星。
“好家伙！”王伯咂咂嘴，“这硬度，比我见过的任何材料都强。你看这纹路……”他指着碎片表面的纹路，“能导能！刚才我试了下，把能量注入进去，它能顺着纹路循环，一点都不耗散。”
江伟心里一动：“能用来做护盾发生器吗？”
“何止！”王伯眼睛发亮，“做机甲装甲，能直接把能量护盾导到装甲表面，防御力翻两倍都不止！做武器的话，能量刃能维持更久，还不容易崩口。”他突然压低声音，“这东西……哪来的？”
“海沟里捡的。”江伟含糊带过，“您先做几块装甲板试试，用我的机甲做样本。”
王伯点头，小心翼翼地把碎片收进工具箱：“三天后给你成品。对了，昨晚防线又出事了，南码头那边来了群‘铁脊蟹’，把铁丝网都撞破了，死伤了三个巡逻兵。”
江伟的脸色沉了下来。
