车子刚驶入熟悉的老胡同，车轮碾过青石板路的缝隙，发出“咯吱咯吱”的轻响，像是在跟这条承载了无数岁月的街巷打招呼。祁同伟指尖轻轻搭在车窗沿上，目光扫过胡同两侧斑驳的砖墙，很快就看见祁正背着深蓝色的书包，站在院门口那棵老槐树下张望。少年身姿挺拔，校服的袖口随意卷到小臂，露出线条利落的手腕，手里还攥着一本没看完的数学习题册——封面上的演算痕迹还新鲜着，显然是刚放学就急匆匆地从学校跑回来，连作业都顾不上先放进屋里。
一见到那辆熟悉的黑色轿车，祁正立刻合上习题册，飞快地塞进书包侧袋，脚步轻快地跑过来，隔着车窗就高高挥起了手，脸上的雀跃藏都藏不住。车门刚“咔嗒”一声弹开，他就伸手拉住了祁同伟的胳膊，语气里满是急切的想念：“爸，你可算回来了！这一个多月你不在家，小小天天晚上都抱着你的照片睡觉，前几天还躲在被子里哭，说‘爸爸是不是忘了给我带西北的小礼物’，哭完又非要把她最爱的草莓糖藏在你枕头底下，说等你回来第一时间就能吃到。”
“哥哥！我才没有哭！”小小一听哥哥“揭短”，立刻从后排座椅探出头，小脸红扑扑的，像熟透的苹果，手里高高举着沈国家送的桃木挂件——挂件上的“安”字经过打磨，在夕阳的映照下泛着温润的光泽，“哥哥你看！这是沈爷爷给我的平安挂件，沈爷爷还说爸爸是保护老百姓的大英雄！我以后也要跟爸爸一起，去保护很多很多人，就像画里的超级英雄一样！”
祁正被妹妹较真的模样逗得笑出声，伸手揉了揉她柔软的头发，指尖触到发间细碎的绒毛，视线转向祁同伟时，眼神里满是少年人特有的、不加掩饰的崇拜：“爸，我上周在学校的新闻课上看到西北巡查的报道了，说你帮几百位老人解决了医保报销的难题，还让向阳村小学的小朋友们每天都能吃上新鲜的牛奶和面包。我们班主任特意在课上说，‘祁书记这样的干部，才是真正为人民服务的好干部’，爸，你太厉害了！”
祁同伟笑着推开车门下车，伸手拍了拍儿子的肩膀——才几个月没见，少年的肩膀又宽了些，掌心能清晰地感受到他骨骼的硬度，已经能隐约看出未来独当一面的担当。一家人刚走到院门口，淡淡的银耳香就顺着风飘了过来，钟母正站在台阶上等候，手里端着一个白瓷碗，碗里盛着刚炖好的银耳羹，饱满的红枣和圆润的莲子沉在碗底，琥珀色的汤汁清亮剔透，还冒着淡淡的热气：“回来啦？快进屋歇会儿，一路颠簸肯定累了。我下午三点就开始炖银耳羹，特意放了你爱吃的老冰糖，炖了快两个小时，解解乏。”
院子里的栀子花虽然过了盛夏的花期，枝头还倔强地留着几片翠绿的叶子，像是在坚守最后的生机，但种在角落的几盆菊花正开得热闹——黄色的“金丝皇菊”花瓣舒展如丝，在光线下泛着细腻的光泽；白色的“玉玲珑”花瓣层层叠叠，素雅得像水墨画里的留白；红色的“墨菊”则带着几分厚重的艳色，花瓣边缘泛着淡淡的光泽，在夕阳的映照下格外鲜亮。钟母一边引着众人往屋里走，一边絮絮地念叨：“这菊花是你爸前阵子从花市挑的，说你回来看到鲜活的花儿能舒心，每天早上都要去浇一遍水，晚上还得搬回屋檐下怕冻着，宝贝得跟什么似的。”
晚饭时，餐桌上摆满了热气腾腾的家常菜，每一道都透着家的暖意——红烧排骨炖得软烂入味，筷子轻轻一夹，肉就从骨头上脱下来，浓郁的酱汁裹在肉上，香气扑鼻；清炒时蔬是钟母下午刚从胡同口菜市场买的，还带着新鲜的泥土气息，脆嫩爽口，嚼起来带着清甜；番茄鸡蛋汤飘着金黄的蛋花，番茄熬出的汤汁酸甜可口，喝一口暖到心底，全是祁同伟爱吃的口味。钟震国坐在主位上，拿起面前的白酒瓶，给自己倒了半杯，酒液清澈，在灯光下泛着微光，他举起酒杯对祁同伟说：“同伟，这次西北巡查做得漂亮！不是光查了案子、处理了人，更实实在在解决了老百姓的困难——老人们能安心报销医药费，孩子们能吃上安全的营养餐，这才是为民办事的根本，值得敬你一杯。”
祁同
