庆典的喧嚣与热烈，如同燃尽的篝火余烬，在黎明到来前渐渐沉淀。当最后一碗熔岩烈酒被饮尽，最后一曲战歌的尾音消失在堡垒上空的暗红天幕，燃蹄部落重新恢复了秩序，但空气中弥漫的不再是绝望，而是一种浴火重生后的坚韧与希望。
翌日清晨，在族长炎烬的亲自引领下，林帆四人来到了位于堡垒最深处、紧邻山体的一座古老石殿前。石殿的大门由整块的黑曜石打磨而成，上面雕刻着繁复而古老的火焰图腾，充满了岁月的沧桑感。这里是燃蹄部落的传承之地——祖焱殿，收藏着部落最珍贵的古籍与传承。
推开沉重的石门，一股混合着陈旧兽皮、干燥矿物与淡淡烟火气息的味道扑面而来。殿内光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的几颗硕大的火熔晶散发着柔和而持久的光芒。一排排由某种耐燃黑木打造的厚重书架整齐排列，上面堆满了各式各样的载体：有磨损严重的兽皮卷轴，有刻画在石板上的粗糙图案，也有少数用特殊矿物颜料书写在某种耐火丝帛上的典籍。
炎烬巨大的身躯在这充满知识气息的殿堂内，也不由自主地放轻了脚步，充满了敬畏。它径直走向最内侧一个不起眼的角落，那里有一个单独的石台，石台上只摆放着三件物品：一卷用暗金色丝线捆扎的、颜色深暗近乎黑色的古老兽皮卷；一块表面光滑如镜、却布满细微裂纹的暗红色玉板；以及一尊仅有尺许高、雕刻得栩栩如生的熔岩巨龟石像。
“关于‘地心火莲秘境’以及‘不灭炎晶’的记载，大多残缺不全，散落在不同的古籍之中。”炎烬的声音在寂静的大殿中显得格外低沉，“但最为古老和核心的记载，便在此处。”
它伸出巨大的蹄子，小心翼翼地将那卷暗黑色兽皮卷拿起，动作轻柔得仿佛在触碰易碎的梦境。它将兽皮卷在石台上缓缓铺开。
兽皮不知取自何种古老生物，历经无数岁月，依旧坚韧，只是边缘有些许破损。皮卷之上，用某种蕴含着微弱火系灵能的暗红色颜料，绘制着一幅相对抽象，却意蕴深远的地图，旁边还配有大量扭曲如火焰跳跃般的古老妖文。
“这便是先祖留下的，关于通往‘地心火莲秘境’的路径，以及对其内部的一些描述。”炎烬巨大的蹄尖，点在兽皮卷的起始位置，那里描绘着一座正在剧烈喷发、仿佛要撑破天穹的巨型火山，火山口周围的空间都呈现出扭曲的波纹状。
“秘境入口，位于我熔岩妖域最核心、也是最危险的区域——‘咆哮火山’之底。”炎烬的语气带着深深的忌惮，“此山并非死物，它本身就是一头沉睡的、拥有部分意识的古老火元素巨灵，其喷发毫无规律，威力足以湮灭炼虚。想要抵达入口，必须穿越它内部极不稳定的熔岩通道，承受随时可能爆发的元素潮汐。”
它的蹄尖沿着一条蜿蜒曲折、标注着无数危险符号的路径移动，最终停在火山底部一个被特殊火焰符号标记的点上。
“而这里，入口之处，存在着一位守护者。”炎烬的蹄尖重重地点在那个火焰符号旁，绘着一头体型庞大、龟甲上仿佛承载着山川河流脉络的巨龟图像上。
“熔岩巨龟，‘隆阿’。”炎烬念出这个名字时，带着一种源自血脉的敬畏，“它是比我们燃蹄部落历史还要悠久得多的古老存在，是这片大地意志的具象化身之一。它并非邪恶，也并非秘境的主人，更像是一位……沉默的看守。”
炎烬看向林帆四人，眼神无比严肃：“隆阿的实力，深不可测。根据我族最古老的记载，以及历代先辈偶尔远远感知到的气息判断，它的境界，至少是炼虚后期，甚至……可能更高。它性情温和，但极度排斥外界打扰，尤其对心怀恶念、或试图强行闯入秘境者，会毫不留情地驱逐，乃至……镇杀。”
炼虚后期，甚至可能更高！这个信息，让林帆的眼神彻底凝重起来。以他目前的实力，配合苏妲三人，对付炼虚中期尚可周旋，但面对炼虚后期的存在，尤其是这种活了不知多少万年的古老生物，胜算极其渺茫，几乎可以说是十死无生。
“难道就没有任何沟通的可能
