破庙的残骸在身后缩成一道模糊的剪影，与渐沉的天色融为一体。风穿过林隙，带来湿土与腐叶的气息，也带来一种无形的、跗骨之蛆般的紧迫感。
玄真子脚下步伐看似从容，实则将真炁运转到了极致，每一步踏出，身形便如青烟般滑出数丈，最大限度减少痕迹。他背上，玉笋禅师闭目调息，佛元在体内缓缓流转，试图抚平因强行催动同息周天而泛起的细微波澜。两人都未言语，一种源于同息共感的默契，让交流在静默中完成。
【意念沟通初尝试】
（玄真子心神微动，一丝意念如触须般探出）：“……方才那‘混沌之嗝’，消耗不小吧？”
（玉笋意识中泛起一丝极淡的、近乎无奈的涟漪）：“总比被那无孔不入的东西缠上要好。下次……莫要再那般莽撞，以身为饵。”
（玄真子意念里带上点笑意）：“嘿，那不是有你在么？再说了，咱这‘苦寒蒜煞’，如今可是能污人灵觉的硬通货，总得让买家验验货。”
这意念传讯尚显粗糙，时断时续，且多是模糊的情绪与简短的意象，但已足够在无声处传递必要的信息与……一丝难以言喻的亲近。
玉笋没有回应他这惫懒话，只是搭在他肩头的手指微微收紧了些。她能清晰地感知到他道袍下肌肉的紧绷，以及冰火道基在经脉中运行时那独特的、时而凛冽时而温煦的触感。同样，玄真子亦能感到背上之人那不同于常人的、微带凉意的体温，以及佛骨深处那浩瀚却内敛的生机，正与自己体内的糖霜寒意形成某种微妙的平衡。
【三江口·葫芦医肆】
数个时辰后，夜色浓重时，两人终于抵达三江口外围。此处水汽弥漫，三条大江交汇，带来航运便利，也带来了鱼龙混杂的人气。按照薛驼子留下的隐秘线路图，他们找到了藏匿于一片老旧民居深处的“葫芦医肆”。
医肆门脸不大，檐下挂着个干枯的葫芦，看似寻常。叩响门环，三急两缓，里面传来窸窣脚步声。开门的是个面色蜡黄的伙计，眼神却锐利，扫过两人，尤其在玄真子背后那用布包裹得严严实实的铁锅上停留一瞬，侧身让了进去。
内里别有洞天，药味混杂着淡淡的霉味。薛驼子不在，留守的是一位自称“吴老六”的管事，精瘦干练，简单查验过信物后，便将他们引至后院一间僻静厢房。
“二位先生暂且安顿。三爷（薛驼子）传过话，此地相对安全，但近日三江口也不太平，‘影枭’的爪子，似乎也伸过来了。你们需要的关于‘碧波潭’和稳定琥珀之法的新线索，三爷正在尽力搜集，还需等候几日。”吴老六语速极快，说完便拱手离去，行事滴水不漏。
房间狭小，仅一床一榻一桌。两人对视一眼，无需多言。玄真子极自然地走向那张硬板小榻，盘膝坐下，开始调息。玉笋则于床边趺坐，指尖拨动着一串不知何时取出的木质念珠，默诵静心。
【同息深化·心跳为弦】
夜深，万籁俱寂。只有窗外隐约的水声和彼此几乎同步的呼吸声。
突然——
一种极细微的、仿佛羽毛搔过灵魂深处的悸动，同时惊醒了调息中的二人。
不是声音，不是气味，而是一种“被注视”的感觉，冰冷、空洞，不带任何情感，却又贪婪地探寻着任何一丝情绪的波动。
影枭！
两人瞬间绷紧。玉笋指尖念珠停滞，玄真子体内冰火道基骤然放缓，趋于沉寂。他们极力收敛所有气息，甚至连思绪都强行放空，不敢泛起任何涟漪。
那无形的“视线”在房间外围逡巡不去，如同暗夜中的幽灵。
就在这时，玄真子感到心口微微一窒，并非受伤，而是某种共鸣。他立刻明了，是玉笋。她正在极力压制某种因回忆或本能而产生的细微情绪波动。几乎是下意识的，玄真子伸出手，隔空虚按向玉笋的方向。他没有碰到她，但体内同息周天自行运转，一股温和而坚定的意念传递过去，并非言语，只是一个简单的意象：一堵厚实的、沉默的石墙。
