苏然破开湖面，冰冷的空气涌入肺腑，带着高原特有的凛冽。他迅速游向岸边，混沌灵力运转，蒸干衣物上的水分，目光锐利地扫视着湖畔。
战斗的痕迹依旧明显——焦黑的地面、散落的装备碎片、以及几滩尚未完全干涸的暗红色血迹。特管局的直升机仍在低空盘旋，能量屏障已经收缩，仅笼罩着星门入口附近区域，几名全副武装的特勤人员正在警戒。而“影蚀”和“星陨阁”的人马已经不见踪影，显然在特管局介入后选择了撤离或隐匿。
视线转向侧后方的高地，冰芸、秦岳等人所在的观察点似乎经历了一场小规模冲突，几块岩石上有明显的弹痕和能量灼烧的痕迹，但此刻已恢复平静。
苏然身形一动，如同鬼魅般掠过乱石滩，几个起落便回到了临时据点。
“苏然！”
“你没事吧？”
见他平安归来，众人立刻围了上来，脸上带着关切和询问。叶暖第一时间上前，指尖萦绕绿芒，探查他的身体状况。
“我没事，反而有所突破。”苏然微微摇头，示意自己状态良好，目光扫过众人，“你们这边情况如何？刚才发生了冲突？”
冰芸点头，语气冷冽：“你们进去后不久，有一小队‘影蚀’的潜伏者试图从侧翼偷袭我们，应该是想抓人质或者干扰。被我们及时发现，交手片刻，打退了。特管局的无人机提供了火力支援，他们没占到便宜。”她指了指不远处岩石后的两具黑衣尸体，“留下了两个。”
秦岳补充道：“特管局的人随后与我们进行了接触，态度还算克制，主要是确认我们的身份和意图。我们按计划，表明了顾问身份和合作意向。他们目前的主要精力放在封锁星门入口和清扫战场上。”
苏然松了口气，同伴无恙就好。他简要将自己在星陨之地内的经历说了一遍，重点提及了获得部分星核传承、遭遇并击杀一名疑似“影蚀”高层的面具人，以及星陨之地即将湮灭的情况。关于传承的具体内容和自身实力的提升，他暂时隐去细节，只说是险死还生，略有收获。
众人听得心惊动魄，既为苏然的遭遇感到后怕，又为他成功获得传承并实力提升感到振奋。
“星核传承……这意义重大！”叶暖美眸中异彩连连，“这意味着我们对抗‘影蚀’和探寻真相的筹码更重了。”
冰芸则更关注实际：“那名面具人实力如何？‘影蚀’高层的介入，说明他们对星核的重视程度远超预期，接下来的报复和搜寻力度可能会空前猛烈。”
“很强，但已被我斩杀。”苏然语气平静，却带着不容置疑的自信，“不过，冰芸说得对，我们必须更加警惕。特管局这边是什么态度？”
话音刚落，一名穿着特勤制服、气质干练的中年男子在两名队员的陪同下，朝着他们走来。正是之前与苏然有过一面之缘的赵刚。
“苏然顾问，恭喜平安归来。”赵刚在几步外站定，目光在苏然身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，显然察觉到了苏然气息的变化。他语气公事公办，“郑局长有令，此地后续事宜由特管局全权处理。请各位顾问随我们返回临时基地，进行任务简报和……能力评估。这是合作流程的一部分。”
苏然与秦岳、冰芸交换了一个眼神。能力评估是之前协议中约定的内容，无法回避。而且，与特管局保持沟通，获取官方层面的信息和资源，在当前形势下利大于弊。
“可以。”苏然点头，“但我们有伤员需要优先救治。”他指了指那三位受伤的藏族守护者。强巴长老在叶暖的及时救治下已无性命之忧，但另外两位伤势不轻。
赵刚看了一眼伤员，点头道：“已经安排了医疗直升机，会立刻送他们去最近的基地医院。各位顾问请随我乘车撤离。”
安排妥当后，苏然一行人乘坐特管局的装甲越野车，离开了拉昂错区域。回望那片逐渐恢复平静却依旧神秘的鬼湖，每个人心中都清楚，这里的风波只是暂时平息，更大的暗流仍在涌动。
数小
