燃烧着坚定的火焰，“这违背了罗德岛创立的一切初衷！我们不能成为他们战争机器的一部分，更不能去触碰这种禁忌的知识！”
“但是，阿米娅……”一位负责外交与安全的干员艰难地开口，“拒绝的后果……我们承受得起吗？叙拉古现在如日中天，乌萨斯是他们的‘盟友’，莱塔尼亚自身难保。如果他们真的对我们动手，我们……我们可能连最后这点救人的能力都会失去。”
绝望的阴云笼罩着会议室。这是一个两难的选择：要么违背立身之本，堕入道德的深渊，成为帝国暴行的帮凶；要么坚守原则，然后可能面临彻底的毁灭，让那微弱的、救赎的灯火就此熄灭。
狼吻堡的意志——力量的终极追求
在狼吻堡，德克萨斯和拉普兰德对于罗德岛可能的反应，早已心知肚明，也并不在意。
“那些抱着天真理想的医生，肯定会吓得发抖吧。”拉普兰德嗤笑着，把玩着一柄淬毒的匕首，“让他们研究，是看得起他们。如果他们不识抬举……”她没有说下去，但眼中闪过的寒光说明了一切。
德克萨斯的态度则更加深邃和冷酷。“力量，有不同的形态。钢铁洪流是一种，源石技艺是一种，而生命的奥秘，是最终极的一种。”她站在巨大的星图前（上面已经标注了更遥远的、可能的目标），声音平静而充满压迫感，“‘战神之血’将让帝国的士兵突破凡人的极限，成为真正的不死军团。而‘永恒之狼’……它将确保帝国的意志，能够超越时间的磨损，永恒地传承下去。个人的永生或许虚无，但一个理念、一个制度、一个帝国的永生，才是真正的终极力量。”
她们并非不知道这些研究可能带来的伦理危机和未知风险。但在她们看来，这不过是追求力量必须支付的代价。在这片泰拉大路上，没有源石病，也会有其他的痛苦和死亡。与其被动承受，不如主动掌控，哪怕是掌控死亡和痛苦本身。她们的哲学已经走到了一个极端：为了对抗外界的噩梦，不惜将自身也改造成更强大、更非人的形态。
“如果他们拒绝，就让他们明白，拒绝帝国的代价。”德克萨斯对情报部门负责人下达了指令，“加强对罗德岛动向的监控，评估其所有潜在盟友和避难所。必要时，可以采取一些‘说服性’的行动。”
帝国的阴影，如同最粘稠的黑暗，开始向着罗德岛缓缓合拢。
挣扎与抉择——灯火飘摇
罗德岛内部，争论持续了数日。恐惧、愤怒、原则、现实……各种情绪激烈碰撞。
凯尔希医生在长时间的沉默和调查后，召集了核心层。她的脸上带着深深的疲惫，但眼神却异常锐利。
“我们无法正面拒绝，那等于自杀。”她的话让所有人心中一沉，“但我们更不能答应，那等于灵魂的死亡。”
她提出了一个极其危险、如同走钢丝般的应对策略：
1. 拖延与敷衍： 表面上接受“委托”，以需要时间研究、缺乏关键数据、需要特定“样本”等理由，尽可能拖延实质性的研究进展。
2. 暗中破坏与误导： 在进行有限度的、表面对研究的同时，暗中引导研究方向走向死胡同，或者制造出看似符合要求、但实际存在致命缺陷或极难复制的“成果”。
3. 准备撤离与隐匿： 加速进行应急预案，寻找叙拉古势力难以触及的、更隐蔽的藏身之处，做好在最坏情况下，放弃现有大部分设施，转入地下的准备。
4. 寻求外部变数： 尽管希望渺茫，但仍需尝试通过极其隐秘的渠道，向可能对叙拉古构成牵制的势力（如乌萨斯内部的不同派系、遥远的炎国，甚至……莱塔尼亚的某些隐秘力量）透露相关信息，寄希望于国际局势的变化能分散帝国的注意力。
这是一个充满风险的计划，每一步都可能被帝国识破，招致毁灭性的打击。但这几乎是陷入绝境的罗德岛，在坚守底线的前提下，所能做出的唯一选择。
战争机器的再启动——目标，西方！
就在罗德
