帝国正规待遇……”
这样的低语在走廊、在宿舍、在压抑的食堂里悄然流传。绝望的氛围如同瘟疫般蔓延。一些原本就意志不坚定，或对现状感到疲惫、对未来感到迷茫的干员，开始动摇。有人偷偷收拾行装，有人频繁与帝国方面的“联系人”接触。
阿米娅试图鼓舞士气，她站在昏暗的指挥室内，通过内部通讯向全体成员喊话，声音带着与她年龄不符的沉重与坚定：“各位！请不要放弃！罗德岛的精神，就在于无论多么黑暗的环境，都绝不放弃希望，绝不放弃对生命的尊重！我们……我们一定可以找到出路！”
然而，她的声音在日益严峻的现实面前，显得如此微弱。出路在哪里？四面皆是帝国的铜墙铁壁，头顶是悬浮的“孤月号”，脚下是能源即将耗尽的移动城市。希望，仿佛风中残烛。
凯尔希的抉择与赫默的发现
凯尔希医生将自己关在办公室里，面对着一份份被帝国强行索要走的数据清单和内部人员思想动摇的报告，脸色前所未有的凝重。她知道，单纯的抵抗已经无法持续。罗德岛正被一点点地抽空，从物资到信息，再到人心。
她必须做出抉择。是眼睁睁看着罗德岛在坚守中缓慢死亡，所有积累毁于一旦？还是……寻求一种极其危险的、与帝国周旋的可能性，哪怕需要付出难以想象的代价，只为保住那最后一点火种？
与此同时，赫默博士在整理一份关于早期“战神之血”药剂副作用追踪的绝密档案时，有了一个惊人的发现。她发现，帝国后来提供的、声称“几乎消除副作用”的改良版药剂，其核心稳定剂成分，似乎与罗德岛早年一项关于“源石技艺与神经适应性”的失败研究中的数据模型，存在某种诡异的反向关联。那项研究当年因为伦理风险过高和不可控性而被凯尔希封存。
一个可怕的念头在赫默脑中形成：帝国所谓的“技术突破”，很可能并非完全独立研发，而是基于对罗德岛被封存技术的逆向工程和……极其不人道的活体实验验证！帝国急于完全掌控罗德岛，是否也是为了掩盖某些不光彩的技术来源，并确保后续研究不会被罗德岛的伦理框架所阻碍？
她立刻将这个发现报告给了凯尔希。
凯尔希看着赫默带来的数据对比，眼神锐利如鹰。这或许……是一个筹码？一个极其危险，但可能是唯一能用来与帝国讨价还价的筹码。证明帝国某些核心技术的“原罪”，并暗示罗德岛仍掌握着更关键、或更具威胁性的未公开信息。
但这无疑是在刀尖上跳舞。一旦被帝国察觉他们的意图，或者帝国根本不在乎这种“威胁”，那么罗德岛将面临的不再是慢性死亡，而是即刻的、毁灭性的打击。
德克萨斯的耐心与最终底线
狼吻堡内，德克萨斯通过无处不在的监控和数据流，冷静地观察着罗德岛内部发生的一切。技术接收的进度、人员思想的波动、凯尔希的沉默、乃至赫默那异常的数据调取行为……都清晰地呈现在她的意识中。
她对罗德岛的强压，并非出于一时之怒，而是一种极致的理性计算。她需要罗德岛的技术和人才，但更需要他们“自愿”地、彻底地臣服。她要摧毁他们的抵抗意志，磨平他们的独立棱角，最终让他们心甘情愿地成为帝国科技巨轮上的一颗螺丝钉。
拉普兰德对此有些不耐烦：“直接拆了那破船，把有用的东西和人抢过来不就行了？何必这么麻烦？”
德克萨斯淡淡回应：“强行掠夺，得到的只是尸体和残缺的数据。只有让他们在绝望中自己选择‘归顺’，才能最大程度地保留其科研活性和潜力。而且……”她灰色的眼眸中闪过一丝冷光，“我需要确保，凯尔希这样的人，能为帝国所用，而不是带着她的秘密和怨恨消失，或者在帝国体系内埋下不安定的种子。”
她给予罗德岛的“慢性死亡”过程，本身就是最有效的压力测试和驯化手段。她在等待，等待罗德岛内部崩溃的临界点，等待凯尔希做出“明智”的选择。
然而，赫默的发现和凯尔希
