一夜无话，却暗流汹涌。玉京的夜色中，不知多少密使穿梭，多少协议在暗室里达成。
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翌日，天寰殿。
气氛比昨日更加凝重。各方代表落座后，几乎无人交谈，所有的目光都聚焦在高踞主位的炎国特使李肃身上，等待着那只决定未来泰拉格局的靴子落地。
李肃依旧是一副古井无波的模样，仿佛昨日那场激烈的争吵从未发生。他没有多余的寒暄，直接进入了正题。
“经昨日诸君热议，兼虑各方关切，炎国综合考量泰拉大陆之历史、现状及未来所需，现提出泰拉联合政府常任理事国初步名单，以担纲执行理事会核心，引领联合政府运作，应对重大危机。”
整个殿堂鸦雀无声，落针可闻。
李肃苍老而平稳的声音，如同命运的宣判，缓缓响起：
“维多利亚帝国。”
“哥伦比亚联邦。”
“乌萨斯帝国。”
“炎国。”
四个名字，如同四座巍峨的山峰，矗立在泰拉权力的顶端，毫不意外。这符合绝大多数人的预期，这四个庞然大物，无论是历史、国力、军事还是科技，都拥有着毋庸置疑的统治力。
然而，李肃的声音并未停止，他微微停顿，吐出了第五个，让整个会场瞬间陷入死寂，随即爆发出难以置信的哗然的名称：
“……及，叙拉古共和国。”
轰——！
如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冰水，整个天寰殿彻底炸开了锅！
“什么？叙拉古？！”
“那个刚刚结束内乱的边陲小国？”
“他们何德何能，与四大帝国并列？！”
“荒谬！简直是荒谬！”
“炎国此举，意欲何为？！”
惊愕、质疑、愤怒、不解……各种情绪如同火山喷发般席卷了整个会场。维多利亚老公爵的脸色瞬间阴沉如水，哥伦比亚代表扶了扶眼镜，眼中闪过一丝精光，乌萨斯将军更是直接拍案而起，怒视着李肃，又猛地转向叙拉古席位所在的方向，那目光几乎要喷出火来。就连一些中小国家的代表，也纷纷交头接耳，脸上写满了不服与困惑。
叙拉古的席位区域，此刻成为了全场风暴的焦点。
塞法利亚放在膝上的手猛地攥紧，指节微微发白，她虽然极力维持着表面的镇定，但熔金般的眼眸中依旧闪过了一丝难以置信的震惊。饲夜推了推眼镜，遮挡住眼底瞬间掠过的无数计算与评估，他也没想到，炎国竟然会给出如此…“慷慨”的定位。斥罪迅速低头，在法典上记录着什么，但微微颤抖的笔尖暴露了她内心的不平静。德克萨斯依旧是那副冷冰冰的样子，只是灰蓝色的眼眸微微眯起，如同最警惕的猎豹，扫视着周围那些充满敌意和嫉妒的目光。
而拉普兰德……
在最初的、极其短暂的错愕之后，她脸上的表情迅速从无聊转变为一种极其危险的、混合着玩味与暴戾的兴奋。她甚至低低地笑了一声，那笑声不大，却像砂纸摩擦着每个人的神经。
“肃静！”李肃的声音并不高亢，却带着一种奇异的、不容置疑的威严，瞬间压下了全场的喧哗。他目光平静地扫过那些愤懑不平的代表，最终落在乌萨斯将军身上。
“乌萨斯代表，有何异议？”他淡淡地问道。
乌萨斯将军胸膛剧烈起伏，他伸手指向叙拉古席位，声音如同雷霆：“我不服！叙拉古，一个依靠暴力篡权、内部尚未稳定的野蛮国度，有何资格与我乌萨斯百万铁骑并列？！他们有什么？除了蛮力，他们还有什么？！”他的话语，代表了在场绝大多数势力的心声。
李肃的目光依旧平静，他缓缓开口，声音透过扩音装置，清晰地传入每个人耳中：“资格，非仅源于历史之厚重，财富之积累，或武力之强盛。亦源于潜力，源于独特性，源于应对未知威胁时可能发挥的、不可替代之作用。”
他的目光转向叙拉古席位，重点落在
