一座座钢铁警戒塔如同雨后春笋般拔地而起，塔顶的新型侦查雷达和能量武器闪烁着冷冽的光芒。
德克萨斯则再次离开了新沃尔西纳，潜入更加混乱和危险的卡兹戴尔边境地带。她利用企鹅物流的关系网和德克萨斯家族残留的一些极其隐秘的线人，开始小心翼翼地编织她的情报网络。这个过程如同在刀尖上跳舞，充满了背叛、欺诈和突如其来的暴力。但她凭借其冷静的头脑、高超的身手和不再动摇的决心，逐渐在那片无法之地站稳了脚跟，并开始捕捉到关于那个代号“灰域”的训练基地的蛛丝马迹。
就在叙拉古紧锣密鼓地强化自身时，来自“冥滩”的反击，以另一种形式到来了。
这一次，并非直接的武装渗透。
首先发难的是经济领域。叙拉古几家刚刚起步、依赖出口源石初加工产品和进口精密工业零件的公司，几乎同时遭到了不明势力的商业狙击。要么是订单被恶意截胡，要么是供应链突然断裂，要么是遭遇了来源不明的金融做空。虽然规模不大，但手段刁钻，目标明确，旨在打击叙拉古脆弱的经济命脉。
紧接着，在新沃尔西纳和几座主要城市，开始流传一些精心编造的谣言。内容无非是诋毁新政府的合法性，夸大拉普兰德的暴戾和塞法利亚政策的“不切实际”，甚至隐晦地提及德克萨斯“勾结外部势力”，试图在民众和军队中制造恐慌与不信任。这些谣言传播速度极快，显然背后有专业的推手。
最阴险的一招，则指向了拉普兰德。一份伪造的、细节详尽的“证据”被匿名递交到了联合政府秘书处，指控拉普兰德在之前的内部肃清行动中，“滥用职权，屠杀无辜，犯下反文明罪行”，要求联合政府对其进行“调查和制裁”。
“商业打压，舆论攻击，政治抹黑……真是毫无新意。”塞法利亚看着汇总来的报告，脸上没有任何意外，只有一丝嘲讽，“他们知道正面冲突占不到便宜，就开始玩这些下三滥的手段。”
拉普兰德对此的反应更为直接。她在一次对新兵训话时，当着所有人的面，将那份联合政府转来的、要求她“配合调查”的函件撕得粉碎，然后扔在地上狠狠踩了几脚。
“调查？”她环视着台下噤若寒蝉的新兵，声音冰冷刺骨，“让他们派调查组来试试。看看是我的剑快，还是他们的笔杆子硬！”
她的强硬姿态在一定程度上稳定了军心，但也让塞法利亚在外交层面承受了更大的压力。
塞法利亚并未慌乱。她迅速采取了反制措施。
经济上，她动用国家力量，为遭受狙击的企业提供紧急贷款和信用担保，同时利用与龙门的深度合作，开辟新的贸易渠道，稳住了基本盘。她还秘密授意“暗影之爪”，对那几个跳得最欢的、疑似参与商业狙击的境外空壳公司进行了网络攻击和物理破坏，使其损失惨重。
舆论上，她一方面通过官方渠道发布辟谣声明，公布新政府在经济建设和民生改善方面取得的切实成果；另一方面，则默许甚至暗中引导了另一种声音的兴起——那就是对拉普兰德“铁血手段”的必要性的宣扬，将她塑造成在乱世中守护叙拉古的“凶狼守护神”。这种宣传虽然粗糙，但在叙拉古这个崇尚力量、刚刚经历混乱的国度，却意外地有效。
至于那份对拉普兰德的指控，塞法利亚则采取了更巧妙的外交策略。她没有直接否认或对抗，而是指示饲夜在玉京据理力争，强调叙拉古作为主权国家有权处理内部事务，并反过来质疑这份“证据”的来源和真实性，要求指控方公开露面并对质。同时，她私下向炎国和哥伦比亚代表透露了部分关于“冥滩”渗透和此次抹黑行动可能存在的关联，将水搅浑。
就在塞法利亚忙于应对这些“软刀子”时，德克萨斯从卡兹戴尔边境传回了至关重要的情报。
情报显示，“灰域”基地确实存在，并且近期活动频繁。有证据表明，基地内除了训练像之前遭遇的那种渗透者外，似乎还在进行某种……“生物体强化”试验。德克萨斯的人甚至设法拍到了一些模糊的照
