皇登基。记住，要够分量，够直接！”
龙门，企鹅物流办公室。
大帝看着屏幕上拉普兰德加冕的画面，以及下面标注的“一字并肩王——德克萨斯”的字样，抱着爆米花桶笑得浑身肥肉乱颤。
“嘎哈哈哈哈！一字并肩王！见帝不拜！真有你的啊拉普兰德！这下乐子大了！”他用力拍着桌子，“德克萨斯成了并肩王，那咱们企鹅物流是不是也算‘皇商’了？以后接委托是不是可以涨价了？嘎哈哈！”
能天使在一旁兴奋地蹦跳：“哇！德克萨斯前辈是王爷了！好厉害！是不是以后可以横着走了？”
可露希尔则摸着下巴，眼中闪着龙门币的光泽：“或许……我们可以开发一系列‘帝国限定’周边？‘萨卢佐一世’同款狼牙皇冠（仿制品），‘并肩王’德克萨斯主题源石技艺抑制器……肯定大卖！”
炎国，玉京，天师府。
与其它国家的躁动或算计不同，炎国的反应堪称平静，甚至带着一种超然物外的淡然。李肃特使坐在茶案前，听着下属汇报各方对叙拉古国体变更的反应，脸上古井无波。
“乌萨斯提升了边境警戒……维多利亚在重新评估贸易条款……哥伦比亚试图接触新皇……都在意料之中。”他缓缓拨动着茶盏中的浮叶，声音平稳。
“天师，我们是否需要调整对叙拉古的策略？这位新皇，似乎……不太按常理出牌。”一位较为年轻的门生谨慎地问道。
李肃抬起眼皮，看了他一眼，目光深邃：“狼，终究是狼。不会因为戴上王冠，就变成温顺的狗。叙拉古的骨子里，流淌的一直是荒原的血。他们选择一位最强的狼作为象征，是本性，也是必然。”
他放下茶盏，语气带着一丝不易察觉的赞许（或许是对饲夜手腕的赞许）：“‘统而不治’，这步棋走得不错。既给了狼群一个头狼，又用锁链拴住了它的爪牙。至于未来……”他微微顿了顿，“是成为现代化的君主立宪国家，还是被那位新皇的性子拖着走向军国主义，就看他们自己的造化和……那几位‘王’与‘亲王’的制衡能力了。”
他并不担心叙拉古会立刻对炎国构成威胁，那片土地需要时间消化内部，更需要应对来自乌萨斯等方向的压力。一个稳定而有一定实力的叙拉古，在炎国的战略棋盘上，是一枚有用的棋子，可以有效牵制北方和西方的注意力。
“准备一份贺礼。”李肃最终吩咐道，“按帝国君主登基的规格。不必太过奢华，但要得体，彰显炎国气度。另外，给饲夜带个话，就说……‘望君善持缰绳’。”
叙拉古，新沃尔西纳，帝国宫（原执政官官邸）。
加冕典礼的喧嚣已经散去，但宫内的气氛并未完全平静。拉普兰德早已把那顶沉重的皇冠不知道扔到了哪个角落，穿着舒适的便服，毫无形象地歪在崭新的、据说是为她特制的“皇座”上——一张看起来更像加大号豪华沙发的椅子，抱怨着：“这玩意儿还没企鹅物流宿舍的沙发舒服！”
德克萨斯站在窗边，看着窗外依旧在庆祝的人群，对于自己“一字并肩王”的新身份，她似乎完全没放在心上，只是淡淡地说：“名头而已。”
塞法利亚则正在与饲夜和斥罪交谈，梳理着加冕后的一系列事宜。她现在已经适应了“亲王”这个新角色，既能以皇室成员的身份参与一些必要的礼仪活动，又无需承担过去的行政重担，这种微妙的位置让她感到一种前所未有的轻松与……参与感。
“炎国的贺礼到了。”一名侍从官进来禀报。
饲夜接过礼单，扫了一眼，眼中闪过一丝了然。礼单上的物品价值不菲，但更引人注目的是其中几件——一本古老的、关于治国理政的炎国典籍（寓意深远），一套顶级的文房四宝（象征文治），以及一柄装饰华美、但明显是礼仪用途的玉钺（象征武功，但已钝化）。
“果然是天朝上国的做派。”饲夜推了推眼镜，对塞法利亚说，“礼物本身是善意，但也在提醒我们，何为‘正道’，何为‘规矩’。”
