与此同时，炎国，玉京，深宫。
与叙拉古那高效运转、目标明确的战争机器相比，炎国的朝堂之上，却弥漫着一种前所未有的凝重、彷徨与挣扎。
金碧辉煌的太极殿内，争论已经持续了数日。文武百官分列两侧，面色各异。主战派将领慷慨激昂，痛陈叙拉古狼子野心，认为应立即联合乌萨斯、哥伦比亚，甚至维多利亚，组成反叙拉古同盟，将这股“邪火”扑灭在萌芽状态；主和派（或者说，缓靖派）大臣则引经据典，强调炎国不宜轻启战端，应以静制动，凭借炎国深厚底蕴与天险，叙拉古未必敢轻易东顾，甚至有人隐晦地提出，或可考虑与叙拉古进行有限度的合作，以换取边境安宁。
枢密院首席靖安公，站在文官行列最前方，眉头紧锁，一言不发。他脑海中反复回响着在占星台上，德克萨斯那冰冷的话语，拉普兰德那毫不掩饰的威胁，以及塞法利亚展示的那份令人心悸的、瓜分泰拉的“蓝图”。他知道，无论是战是和，炎国都已站在了历史的十字路口，一步踏错，可能就是万劫不复。
端坐在九龙鎏金宝座之上的炎国皇帝，是一位面容看起来不过中年、眼神却深邃如星海、蕴含着无尽威严与沧桑的男子。他身着明黄帝袍，头戴珠旒冠，一直静静地聆听着臣子们的争论，手指无意识地摩挲着扶手上温润的玉石。
当又一位老臣出列，准备再次陈述“以仁德感化四夷”的陈词滥调时，皇帝终于微微抬了抬手。
整个大殿瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦于御座之上。
“诸位爱卿，”皇帝开口了，声音平和，却带着一种不容置疑的穿透力，回荡在空旷的大殿中，“尔等所言，皆有道理。然，纸上谈兵，终觉浅。”
他缓缓站起身，目光扫过下方屏息凝神的众臣，最终落在靖安公身上。
“叙拉古之变，非比寻常。德克萨斯之智，拉普兰德之勇，塞法利亚之谋……此三人汇聚，所图绝非小可。其所行之事，虽看似悖逆狂狷，却暗合某种……冷酷的‘道’。”皇帝的话语让不少守旧派大臣面露惊愕。
“联乌萨斯大熊？其贪鄙无厌，与之合作，无异与虎谋皮。合哥伦比亚奸商？其唯利是图，关键时刻必背信弃义。”皇帝微微摇头，“至于固守天险……靖安公，你以为，在叙拉古那等闻所未闻的科技与战法面前，我炎国千年经营之雄关，真能高枕无忧否？”
靖安公身体一震，深深低下头：“老臣……不敢妄断。”
皇帝踱步走下御阶，来到大殿中央，仰头望着穹顶绘制的浩瀚星图，仿佛在与亘古的星辰对话。
“知己知彼，百战不殆。”他轻声说道，随即转过身，目光变得锐利而决断，“仅凭使节往来，文书传递，已不足以窥其全貌，测其深浅。”
他停顿了一下，说出了那个让满朝文武瞬间色变、几乎以为自已听错了的决定：
“朕，决定亲赴叙拉古，‘狼骸王座’一行。”
“陛下！不可！”
“万万不可啊陛下！”
“龙体安危关乎国本，岂可轻涉险地！”
“此必是叙拉古之阴谋，欲诱陛下前往！”
反对之声如同潮水般涌起，几乎所有大臣，无论派系，都跪倒在地，激烈劝阻。
皇帝却只是平静地挥了挥手，一股无形的威压弥漫开来，再次让大殿归于寂静。
“非是正式国事访问，乃是秘密之行。”皇帝解释道，眼神深邃，“仅带少数绝对可靠之精锐护卫，以……私人身份。朕要亲眼看一看，那个敢于向整个泰拉宣战的帝国，究竟是何等模样；朕要亲自会一会，那三位欲要‘瓜分泰拉’的‘狼主’，究竟是何等人物。”
他看向靖安公：“爱卿，此次，你随朕同行。联络饲夜，安排隐秘通道，确保万无一失。”
靖安公深知此举的风险，一旦消息泄露，皇帝在叙拉古境内若有任何闪失，对炎国都将是毁灭性的打击。但他更明白皇帝的决定背后那深远的考量——
