宁静。
塞法利亚抬起头，看到是拉普兰德，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静。“姐姐？你怎么来了？”她放下羽毛笔，轻声问道。
“无聊，到处逛逛。”拉普兰德走到书桌前，随手拿起一份文件瞥了一眼，上面满是复杂的源石技艺公式和能量转换效率计算，她立刻嫌弃地扔了回去，“你在干嘛？这些东西让下面的人处理不就行了？”
塞法利亚微微摇头：“莱塔尼亚的法师塔能量网络与哥伦比亚的科技遗产整合，涉及到很多底层规则的冲突与适配，需要谨慎处理。直接下放，容易留下隐患。”她的解释清晰而理性，带着科研者特有的严谨。
拉普兰德看着她妹妹那副沉浸在工作和数据中的模样，与自己此刻无所事事的状态形成了鲜明对比。她张了张嘴，想说点什么，比如一起去试试新开的乌萨斯烤肉店，或者找个训练场打一架活动筋骨，但看着塞法利亚面前那堆积如山的文件和图纸，以及她眼中那不容置疑的“我正在忙”的信号，所有的话都堵在了喉咙里。
“……算了，你忙吧。”拉普兰德最终有些泄气地摆了摆手，转身离开了房间，背影显得有些落寞。
连翻了两处闭门羹，拉普兰德心中的烦躁更甚。她发现自己这个帝国皇帝，在和平时期，似乎成了最“多余”的那个人。德克萨斯掌控着帝国的现在，塞法利亚规划着帝国的未来，而她，拉普兰德·萨卢佐，帝国的狼首，却只能在自己的宫殿里……闲逛？
她独自一人走在空旷而华丽的回廊中，脚步声在寂静中回荡。夕阳彻底沉入地平线，宫殿内亮起了冰冷的魔法灯盏，将她的影子拉长、扭曲。
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与此同时，在大陆的另一端，炎国疆域。
与拉普兰德感受到的“无聊”与“停滞”不同，炎国在吞并了维多利亚及其庞大海外遗产后，正以一种更加沉稳、也更加深谋远虑的方式，消化着胜利的果实，巩固着扩大的版图。
龙栖港（原维多利亚伦蒂尼姆），这座曾经的雾都，如今被注入了浓郁的东方气息。港口内，悬挂炎国龙旗的巨型宝船与经过改造的维多利亚蒸汽战舰并列停靠；街道上，炎国的官袍与维多利亚的旧式礼服交错而行；学堂里，孩子们在炎国儒官的教导下，朗声诵读着炎国的经典诗文。
炎国的治理，强调“润物细无声”的同化。他们并未像帝国那样激进地推行思想清洗，而是通过文化浸润、体制移植和经济捆绑，逐步将新领地融入炎国古老的文明体系。
发展民生是炎国皇帝巩固统治的核心手段之一。大量的资源被投入到新领土的基础设施建设中：修建贯通东西的“龙脊”驰道，疏浚并扩建港口，兴修水利，推广炎国先进的农业技术。来自炎国本土的粮食、布匹、瓷器等物资源源不断地输入，稳定了占领区的物价，安抚了因战乱而困顿的民生。同时，炎国也鼓励原维多利亚的工匠、学者在遵守炎国律法的前提下，继续其研究和生产，并将其中优秀者吸纳进炎国的体系，给予一定的地位和待遇。
巩固版图方面，炎国则展现了其作为古老帝国的政治智慧。他们保留了部分原维多利亚贵族（尤其是那些早早投诚者）的虚衔和部分地产，但将其置于严密的监管之下，并通过联姻、赐姓等方式，逐步将其“炎国化”。对于广阔的海外殖民地，炎国则派遣皇室成员或重臣担任都督，同时大量起用熟悉当地情况的原殖民地官员作为辅佐，实行“以夷制夷”的间接统治，以确保龙旗在这些遥远土地上的影响力。
炎国皇帝深知，武力征服只能一时，唯有文化认同与经济利益，才能铸就长久的统治。因此，整个炎国上下，都沉浸在一种有序而高效的“建设”氛围中，与叙拉古帝国内部拉普兰德所感受到的、战后权力顶端的微妙“空虚”，形成了耐人寻味的对比。
拉普兰德最终回到了她那空旷而冰冷的寝宫。窗外，是狼砧城璀璨却缺乏温度的灯火。她靠在巨大的落地窗前，看着这座以她的意志重塑的城市，第一次清晰地意识到，征服世界之后，
