条悟沉默了。
良久，他才缓缓开口，声音里带着一种难以言喻的复杂情绪：“杰……他太累了。他一直试图用他那套‘正论’去理解这个扭曲的世界，去承担那些他认为是‘强者’责任的东西。但这个世界，从来就不是非黑即白。总监部的腐朽，普通人对咒术师的无知与排斥，咒灵不断滋生的绝望循环……所有这些，都在一点点击垮他。”
他顿了顿，仿佛在回忆着什么。
“我曾经以为，只要我变得足够强，就能改变这一切，就能和他一起，创造一个更好的世界。但后来我发现，有些东西，不是光靠力量就能解决的。尤其是……人心的重量。”
“他走错了路，毫无疑问。”五条悟的声音依旧平静，但那平静之下，是深不见底的暗流，“但这条路，是他自己选的。我能做的，已经做了。在他彻底踏过那条线之前，我提醒过他，警告过他。但他还是跨过去了。”
他抬起手，揉了揉眉心，脸上第一次露出了清晰的、毫不掩饰的疲惫。
“我现在去找他，没有任何意义。是战斗，还是对话？无论哪种，都无法改变他已经做出的决定，也无法弥合我们之间已经存在的、理念上的鸿沟。只会让局面变得更加不可收拾。”
他看向夜蛾，眼神锐利了些许：“而且，现在的咒术界，经不起另一场‘五条悟对决夏油杰’的内乱了。我刚把房顶掀了，还没来得及修好，不能再放一把火把地基都烧了。”
夜蛾正道张了张嘴，最终却什么也说不出来。他看着五条悟，这个曾经意气风发、仿佛无所不能的学生，此刻却显露出一种深沉的、近乎孤独的担当。他理解了五条悟的选择，但这理解，却伴随着更深的无力与悲痛。
五条悟不去找夏油杰，并非冷漠，也并非畏惧。而是一种……更沉重的、更无奈的，同时也更符合现实的决断。他选择了承担起稳定眼前这个烂摊子的责任，而不是去追逐一个已经无法挽回的挚友。
他希望夏油杰自己能回头。
尽管他知道，这希望，渺茫得如同风中残烛。
“他会越走越远的，悟。”夜蛾最终只能沉重地说出这个事实。
“我知道。”五条悟重新戴上了墨镜，遮住了所有情绪，“但那是他的路了。而我，有我的路要走。”
他的路，是重塑咒术界，是培养新的力量，是建立一个至少能让像天内理子这样的孩子，不必再轻易牺牲的秩序。
至于夏油杰……
五条悟望向窗外阴沉的天际线，仿佛能穿透空间，看到那个决绝离去的身影。
杰，如果你真的认为那条路是正确的，那就走下去吧。
只是，别让我……亲手为你送行。
消息也传到了拉普兰德和德克萨斯耳中。
拉普兰德对此的评价是：“啧，无聊的道德困境。想杀就杀，想走就走，纠结个屁。”她完全无法理解夏油杰和五条悟内心经历的挣扎，只觉得他们想得太多。
而德克萨斯，则在沉默地吃完拉普兰德带回来的黑巧克力后，对五条悟的决定做出了评价：“理性的选择。情感用事只会增加不必要的风险和不稳定因素。优先确保现有控制区的稳定，是正确的战略。”
她看了一眼五条悟房间的方向，补充了一句：“但他低估了‘理念’的传染性。夏油杰的‘大义’，会吸引追随者。这将成为未来的隐患。”
五条悟何尝不知道这一点。但他依然选择了等待，选择了相信那微乎其微的、夏油杰自我醒悟的可能性。
这份看似冷漠的“释然”背后，是只有他自己才明白的，对昔日挚友最后的、也是最大的温柔与……奢望。
高专上空的乌云，终于化作淅淅沥沥的冷雨落下，冲刷着校园，却冲刷不掉弥漫在每个人心头的沉重与阴霾。夏油杰的叛逃，如同一道深刻的裂痕，永远地刻在了这个时代，也刻在了五条悟的心中，成为他“最强”之名下，一道永不愈合的暗伤。
他知道，从今往后，他
