雨后的训练场废墟在晨光中显得格外苍凉。德克萨斯抱着昏迷的拉普兰德穿过焦土和碎石，每一步都走得异常平稳，仿佛怀中抱着的是易碎的琉璃而非一个人形兵器。她能感觉到拉普兰德的身体在微微颤抖，即使在深度昏迷中，那些过度透支的力量仍在她的经络中横冲直撞，寻找着宣泄的出口。
回到宿舍，德克萨斯小心翼翼地将拉普兰德放在床上，用湿毛巾擦拭她脸上的血迹和污渍。拉普兰德的呼吸很浅，眉头紧蹙，即使在睡梦中也不得安宁。德克萨斯坐在床边的椅子上，握住她的手，感受着那冰冷指尖下紊乱的咒力流动。
窗外，天色完全亮了。高专开始苏醒，学生们陆续起床，准备新一天的课程。但德克萨斯知道，今天的高专注定不会平静——后山那个直径两百米的巨坑无法遮掩，五条悟失去的左臂更是令人触目惊心的证据。
果然，上午九点，急促的敲门声响起。
德克萨斯打开门，门外站着夜蛾正道、家入硝子，以及几位一级咒术师。夜蛾的脸色铁青，家入硝子则是一脸疲惫，显然刚处理完五条悟的伤势。
“她怎么样？”夜蛾沉声问。
“昏迷中，情况稳定。”德克萨斯侧身让他们进来，“但精神透支严重，需要时间恢复。”
家入硝子走到床边，双手结印检查拉普兰德的状态。几秒钟后，她皱起眉头:“比预想的更糟。不只是精神力透支，她的灵魂结构出现了裂纹……就像过度拉伸的橡皮筋，虽然没断，但弹性已经受损。”
“能恢复吗？”德克萨斯问，声音依旧平静，但握住门框的手微微用力。
“不知道。”家入硝子点燃一支烟，深深吸了一口，“灵魂层面的损伤，反转术式效果有限。得靠她自己慢慢修复，可能需要几个月，甚至几年。而且……”
她顿了顿，看向德克萨斯:“即使恢复了，她的上限也可能永久性降低。就像破损的容器，再怎么修补也会有裂痕。”
房间里一片寂静。
夜蛾正道看着床上昏迷的拉普兰德，又看看德克萨斯，最终叹了口气:“五条跟我说了昨晚战斗的细节。拉普兰德最后那一击……已经不是咒术的范畴了。那是某种更加古老、更加本质的东西。德克萨斯，你们到底是什么人？”
德克萨斯沉默。
“或者说，”夜蛾的语气更加沉重，“你们到底带来了什么？那些‘帝国将士’，那个能抹消存在的力量……这已经超出了高专、甚至超出了咒术界能处理的范畴。”
“我们是你们收留的‘学生’。”德克萨斯终于开口，声音平静得像一潭深水，“至于其他的……等拉普兰德醒了，你们可以问她。”
“如果她愿意说的话。”家入硝子补充道，语气带着讽刺，“那孩子什么时候老实交代过？”
敲门声再次响起，这次更加急促。
一个三级咒术师慌慌张张地推开门:“校长！五条老师他……他的左臂，反转术式无法再生！”
夜蛾的脸色变了:“什么？”
“伤口处残留着某种……‘概念’层面的东西。”家入硝子掐灭烟头，站起身，“那不是物理伤害，而是存在层面的抹消。就像你在一幅画上涂掉了一部分，再怎么修补，那部分也永远消失了。五条的手臂……恐怕永远恢复不了了。”
这个消息像一块巨石投入平静的水面。五条悟——咒术界公认的最强，居然在战斗中永久性地失去了左臂。而做到这一点的，是一个入学不到半年的“学生”。
房间里的气氛变得凝重而微妙。几位一级咒术师看向德克萨斯的眼神中，多了警惕和戒备。
德克萨斯感受到了那些目光，但她没有回应，只是转过身，继续守着拉普兰德。
“在她醒来之前，”夜蛾最终说，“所有人不得离开高专。这是为了你们的安全，也是为了其他人的安全。”
这是变相的软禁。
德克萨斯点了点头，没有抗议。她知道这是必要的——拉普
