米诺骨牌一样，一个接一个地倒下，将所有人推向绝望的深渊。
“替代的……基石？”夜蛾正道艰难地开口，“什么样的基石？”
拉普兰德沉默了很久。
然后，她缓缓说:“一个同样能覆盖整个国家，同样能稳定土地，同样能……操纵规则的强大存在。”
她的目光，缓缓转向德克萨斯。
德克萨斯明白了。
银灰色的眼眸中，闪过一丝极其复杂的情绪——是震惊，是抗拒，是痛苦，但最终，都化为了一种近乎绝望的决绝。
“不。”她斩钉截铁地说，“拉普兰德，你不能——”
“朕必须。”拉普兰德打断了她，声音里带着深深的疲惫，“德克萨斯，你也看到了。天元虽然是个疯子，是个怪物，但祂确实在用自己的方式……‘保护’这个国家。现在祂死了，如果没有人接替祂的位置，这里的一切——这片土地，这些人，这个我们选择停留的世界——都会毁灭。”
她走到德克萨斯面前，伸出手，轻轻握住她的手。
“而且……这可能是朕的宿命。”她低声说，声音轻得只有两人能听见，“朕是皇帝，是规则的定义者，是足以对抗‘大崩坏’的存在。除了朕，还有谁能做到？”
德克萨斯的手在微微颤抖。
她看着拉普兰德，看着那双血色的眼眸中闪烁的决意，看着那个她追随了五百年的、永远骄傲永远疯狂的皇帝，在这一刻，露出了从未有过的……牺牲的表情。
“你会死。”她嘶哑地说，“成为‘基石’，意味着你要将自己与这片土地永久绑定。你会失去自由，失去肉体，甚至可能……失去自我。就像天元那样，活成一块石头，一个符号，一个……工具。”
“朕知道。”拉普兰德笑了，笑容温柔而悲伤，“但朕愿意。”
她转身，看向大厅里的所有人。
“听着。”她的声音重新变得坚定，充满了属于皇帝的威严，“朕会代替天元，成为日本新的‘基石’。朕会用朕的力量，稳定这片土地，维持咒力环境，阻止国家的沉没。但朕的条件是——”
她顿了顿，血色的眼眸扫过每一张面孔。
“第一，咒术界必须改革。废除所有建立在谎言和压迫上的旧制度，建立新的、真正的守护体系。第二，所有关于天元的历史必须公开，让所有人知道真相。第三……”
她看向德克萨斯，眼中闪过一丝不舍。
“第三，德克萨斯会代替朕，监督这一切。她的话，就是朕的话。她的意志，就是朕的意志。如果有人敢违背——”
暗红色的咒力如同火山般爆发，瞬间笼罩了整个大厅。那股力量庞大到难以想象，威严到令人窒息，就像真正的神明降临，让所有人都本能地想要跪拜。
“——朕就算化身为基石，也会从地底爬出来，亲手碾碎他。”
咒力缓缓收敛。
拉普兰德站在那里，白色的长发无风自动，血色的眼眸中燃烧着金色的火焰。她的身影在这一刻显得无比高大，无比遥远，就像一尊真正的、即将踏入神坛的神像。
“那么，”她最后说，“你们的回答？”
大厅里鸦雀无声。
所有人都看着她，看着这个来自异世界的皇帝，这个刚刚杀死了旧神、现在又要成为新神的存在。他们的心情复杂到了极点——有感激，有敬畏，有恐惧，但更多的是一种深深的、无法言说的悲哀。
最终，五条悟第一个开口。
“我同意。”他说，声音平静而坚定，“但有一个条件。”
“说。”
“你要活着。”五条悟摘下墨镜，露出了那双苍蓝色的眼睛，“不是作为一块石头活着，而是作为拉普兰德活着。我们会找到方法，让你在成为基石的同时，保留自我，保留自由，保留……人性。”
拉普兰德看着他，看了很久。
然后，她笑了。
“好啊。”
