袍，上面沾满了黑黄色的泥垢和可疑的深褐色污渍，散发着一股混合着劣质烟草、汗馊和草药的古怪气味。
头发花白稀疏，如同枯草般胡乱纠缠，脸上布满深刻的皱纹和风霜的刻痕，被篝火映照得一片蜡黄。
他一只手拄着一根歪歪扭扭的树枝拐杖，另一只手紧紧捂在胸口，每一次剧烈的咳嗽都让他佝偻的身体剧烈颤抖，仿佛随时会散架。
老王头！
向之礼瞳孔微不可察地一缩。
这落魄的散修，竟会在此刻、此地出现？
巧合？
还是…
老王头似乎被篝火吸引，也似乎实在支撑不住，踉跄着走到篝火旁另一块避风的岩石阴影下，靠着冰冷的石壁，如同烂泥般瘫坐下来。
他喘息了好一阵，才勉强止住那撕心裂肺的咳嗽，浑浊的老眼无神地扫过篝火对面的两人，尤其在向之礼那染血的靛青旧袍和苍白的脸上停留了一瞬，随即又垂下眼皮，仿佛只是两个无关紧要的路人。
他从怀里摸索出一个油腻发黑的破碗和半块硬得如同石头的黑面饼，又从腰间解下一个同样油腻的皮囊，拔开塞子，一股浓烈刺鼻、如同劣质火油般的酒气瞬间弥漫开来。
他倒了小半碗浑浊的液体，就着那硬饼，小口小口地啜饮起来。
每一次吞咽都伴随着喉咙里拉风箱般的嘶哑声响，脸上皱成一团，仿佛喝的不是酒，而是穿肠毒药。
篝火噼啪作响，寒风呜咽依旧。
小小的避风处，三人呈三角而坐，气氛诡异而沉默。
向铁山紧绷的身体并未放松，按着刀柄的手也未曾移开，目光如同鹰隼，警惕地锁定着那个落魄的老散修。
老王头似乎对身旁的警惕毫无所觉，自顾自地喝着那劣酒，啃着硬饼。
过了许久，他才仿佛缓过一口气，浑浊的老眼再次抬起，毫无焦距地望向跳跃的火焰，口中发出如同梦呓般的沙哑低语，声音不大，却清晰地穿透了风声：
“…这世道啊…刀头舔血…打生打死…嘿…” 他嗤笑一声，带着浓重的嘲讽，“抢灵石？抢矿石？抢法器？抢来抢去…最后还不是给阎王爷打工？”
他顿了顿，又灌了一口劣酒，辛辣的酒气让他蜡黄的脸泛起一丝病态的红晕，咳嗽了几声，才继续喃喃道，仿佛在自言自语，又仿佛是说给篝火旁的两个听众：
“…老头子我…年轻那会儿…也拎着把破剑…到处晃荡…想着抢机缘…抢造化…嘿…” 他咧开嘴，露出几颗稀疏发黄的门牙，笑容苦涩而沧桑，“…结果呢？机缘没抢到…仇家倒是结了一箩筐…差点把命搭进去…”
他浑浊的目光似乎穿透了篝火，看到了遥远的过去，带着一种看透世情的麻木：
“…后来啊…想明白了…抢…是最笨的法子…” 他伸出枯瘦的手指，点了点自己的太阳穴，“…得靠这个…靠手艺！”
他放下酒碗，那只枯瘦、指甲缝里满是黑泥的手，在油腻的道袍上无意识地搓动着，仿佛在摩挲着什么无形的器物。
“…炼丹…炼器…画符…哪怕是最低阶的玩意儿…只要有门手艺…能换来灵石…能换来药材…能换来活命的资源…那就比拎着刀到处砍人…安稳得多…” 他的声音低沉下来，带着一种近乎蛊惑的意味，“…炉火…比刀剑更暖…丹香…比血腥更好闻…攒下的灵石…比抢来的…花着更踏实…”
“炼丹可快速积累资源…” 这句话，如同黑暗中划过的一道微弱却清晰的闪电，瞬间劈入了向之礼沉寂的心湖！
他猛地抬起头，一直低垂的眼睑抬起，那双黑亮的眸子，在篝火的映照下，骤然爆发出前所未有的精光！
不再是之前的冰冷麻木，而是一种如同久旱逢甘霖般的、带着极致渴求与顿悟的锐利锋芒！
炼丹！
这两个字如同惊雷，在他脑海中反复回荡！
老王头那看似
