上集回顾： 楚长生选择保留寂灭石核碎片，加入落云宗暗部，与柳如烟一同受周长老直接统辖，负责应对暗渊及调查寂灭之源。
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废弃演武场的残垣断壁在清冷月光下默然矗立，空气中尚残留着灵力碰撞的焦灼与一丝若有若无的血腥气。周长老已然离去，留下的是一片亟待收拾的残局，以及两个被迫捆绑在同一辆战车上的年轻人。
楚长生忍着内腑的隐痛，默默运转龟息诀调息。柳如烟则已恢复了她那清冷自持的模样，指尖弹出一缕冰蓝色灵力，精准地没入昏迷的李焕丹田。一声轻微的、如同气泡破裂的声响后，李焕身体剧烈抽搐了一下，修为尽废，关于今夜乃至更早的相关记忆也被那缕冰寒灵力悄然抹去，只余一片空白。
柳如烟做完这一切，甚至未曾多看李焕一眼，目光转向楚长生，声音平淡无波：“能走吗？”
楚长生深吸一口气，站直身体，点了点头。伤势不轻，但远未到无法行动的地步。
“清理痕迹，然后离开。”柳如烟言简意赅，率先动手，剑光轻扫，将战斗留下的明显痕迹、血迹，乃至那接引使化为齑粉后残留的些许灰烬，尽数抹除或深埋。动作干脆利落，显然并非第一次处理类似场面。
楚长生也强打精神，配合着将自身留下的血迹、脚印等细微痕迹处理干净。两人虽无交流，行动间却有种诡异的默契。
片刻之后，废弃演武场恢复了一片死寂的荒凉，仿佛什么都未曾发生过。
“走。”柳如烟低语一声，身形化作一道淡蓝轻烟，向着流云坡方向掠去。楚长生施展匿影步，紧随其后。
返回的路上，两人依旧沉默。月光将他们的影子拉长，交织又分开。楚长生能感觉到怀中那枚暗部玉符传来的微弱凉意，以及身旁柳如烟身上那股清冽又带着疏离的气息。
他知道，从这一刻起，他的宗门生涯已然彻底改变。不再是那个可以低调隐藏在角落的普通外门弟子，而是背负着秘密使命、身处旋涡中心的暗部成员。而柳如烟，这个出身世家、天赋卓越的同门，既是他的“同伴”，也可能是一面观察他的“镜子”，甚至……是潜在的竞争对手。
回到流云坡，各自分别，并无多言。
楚长生回到丁字七十三号小屋，启动所有隔绝与预警禁制后，才真正松懈下来，一股极度的疲惫感夹杂着伤势的痛楚涌遍全身。他立刻服下丹药，盘膝疗伤。
龟息诀在疗伤方面的优势再次显现，绵绵生机如同最细腻的春雨，滋养着受损的经脉与内腑。同时，他分出一缕心神，探查那枚暗部玉符。
玉符内部结构复杂，除了基础的传讯、身份认证功能外，还有一个微小的贡献点储存区（初始为零），以及一个权限不高的情报查询接口。他尝试查询“暗渊”、“寂灭石核”等相关信息，反馈回来的大多是权限不足或信息加密的提示。显然，以他目前外围成员的级别，能接触到的核心信息极其有限。
“看来，需要立功，才能提升权限，获取更多秘密。”楚长生暗忖。
接下来的几日，风平浪静。
巡山堂那边，疤面执事对李焕的“失踪”并未过多追问，似乎心知肚明，只是安排人顶替了他的岗位。关于废弃演武场的风波，没有掀起任何涟漪，仿佛被一只无形的大手悄然抚平。
楚长生依旧每日执行巡山任务，但心态已截然不同。他不再仅仅是为了完成任务而巡视，更是将西七区乃至周边区域当作一个巨大的棋盘，仔细观察着每一处可能存在的异常，试图从中找出暗渊渗透的蛛丝马迹。破妄眼与灵目术运用得更加频繁和隐蔽。
他知道，周长老既然将他放在这个位置，绝不会让他闲着。任务，迟早会来。
伤势在丹药和龟息诀的作用下，迅速好转。
这一日，他结束巡视返回，刚踏入流云坡范围，怀中的暗部玉符便传来一阵微弱的温热感。他心神沉入，一段加密的信息流入脑海：
“戌时三刻，潜云峰东侧
