人，身材魁梧，脸上有一道刀疤，气息彪悍，赫然有炼气期四层的修为。其余四人，也都在炼气期二、三层左右。
“黑煞帮的人……”楚长生心中了然。这黑煞帮是小镇上的一股地头蛇势力，帮主据说有炼气期六层的修为，平日里欺行霸市，收取保护费，不少店铺都深受其扰。长生客栈生意日渐红火，被他们盯上也是迟早的事。
“我知道了，你去忙吧，我去会会他们。”楚长生神色不变，示意青荷安心。
他整理了一下身上那件毫不起眼的灰色布衣，运转《龟息诀》与《敛息术》，将自身修为完美地压制在炼气期二层，这才缓步走入前厅。
前厅内，那刀疤脸大汉正大马金刀地坐在一张桌子旁，一只脚踩在长凳上，另外四人则分散站立，眼神不善地打量着客栈内的陈设，吓得几个正在用早饭的食客噤若寒蝉，匆匆结账离开。
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“哪位是掌柜的？”刀疤脸见楚长生出来，斜着眼打量了他一下，语气倨傲。
“在下便是，不知几位客官有何指教？”楚长生拱了拱手，语气不卑不亢。
“指教？”刀疤脸嗤笑一声，“指教不敢当。我们是黑煞帮的，这条街，归我们罩着。看你这客栈生意不错，也该懂点规矩，交点‘平安钱’了。”
“哦？不知这‘平安钱’，是个什么章程？”楚长生故作疑惑。
“一个月，五十块下品灵石。”刀疤脸伸出五根手指，晃了晃，“交了钱，保你客栈平平安安。若是不交……”他嘿嘿冷笑两声，威胁之意不言而喻。
一个月五十块下品灵石！这对于一个刚起步的小客栈来说，简直是天文数字，纯利润的一大半都要被刮走。
青荷和王大锤在后方听得心头一紧，面露愤慨。
楚长生却依旧平静，甚至脸上还露出一丝为难的笑容：“这位大哥，五十块下品灵石……实在不是小数目。小店本小利薄，刚刚开业不久，实在拿不出这么多。您看，能否通融一下？或者，容我们筹措几日？”
他这副“软弱可欺”的模样，更助长了刀疤脸的嚣张气焰。
“筹措？老子没空等你筹措！”刀疤脸一拍桌子，站起身来，炼气四层的气势隐隐压向楚长生，“今天，要么交钱，要么……老子就帮你这客栈‘重新装修’一下！”
他身后的四名帮众也纷纷上前一步，灵气涌动，大有一言不合就动手的架势。
客栈内的气氛瞬间降至冰点。
楚长生心中冷笑。动手？他如今虽只是炼气三层巅峰，但凭借诸多手段和系统底牌，拿下这几个杂鱼并不难。但那样做，就违背了他“苟住”的原则，会立刻将他推到黑煞帮乃至小镇其他势力的视线焦点下。
得不偿失。
他正欲继续周旋，或者思考如何“无形”地给对方一个教训时，脑海中系统的提示音再次响起：
【叮！检测到宿主面临势力挑衅，触发支线任务——‘无形的威慑’。】
【任务要求：在不暴露自身真实实力的前提下，化解黑煞帮的威胁，并使其短期内不敢再来骚扰。】
【任务奖励：随机低阶法术卷轴x1，系统积分+100。】
楚长生心中一动。系统任务来了，而且要求正合他意。
不暴露实力……如何威慑？
他的目光不经意间扫过柜台旁一个不起眼的角落，那里摆放着几盆他从后山移栽过来的“清心竹”，长势颇好。
有了。
楚长生脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容，对刀疤脸的气势压迫恍若未觉，反而慢悠悠地走到那几盆清心竹旁，伸出手，似乎是要拂去叶片上并不存在的灰尘。
就在他的指尖即将触碰到竹叶的瞬间——
一股极其隐晦、但却带着一丝若有若无“道韵”的凌厉气息，以他的指尖为中心，微不可察地荡漾开来。
这股气息一闪而
