万象阁重开张第三日。
午后阳光透过窗棂，在擦拭干净的地板上投下斑驳的光影。店内依旧冷清，门可罗雀。楚长生坐在柜台后，手持一枚玉简，似在研读某种丹方，神态悠闲。唯有他自己知道，玉简内空空如也，他的大部分心神，正沉浸在识海中，推演着《青木长生功》筑基篇附带的攻防法术。
“青藤缠” ，以木系真元催生坚韧灵藤，束缚困敌。“木甲术” ，凝聚木灵之气形成护身木甲，防御不俗。这两门法术正适合他如今的主修功法，需尽快掌握纯熟。
同时，那门得自直播间的 “龟息诀” 也在缓慢修炼中。此诀并非简单的隐藏气息，更涉及生命波动的收敛与模拟，练至深处，甚至可模拟重伤、假死之态，乃是隐匿、伪装的顶尖法门。筑基之后，他终于具备了修炼此诀的根基。
店门外，那些窥视的目光依旧存在，如同附骨之疽。楚长生能清晰地感知到他们的位置，甚至能大致判断出其中两股气息带着巡城司特有的煞气，另一股则更为阴冷隐蔽，疑似来自那个神秘组织的探子。
他不动声色，如同一位真正专心经营却生意清淡的小掌柜。
这时，店门被推开，铃铛轻响。一名穿着普通散修服饰、面容精悍的汉子走了进来，目光在店内扫过，最后落在楚长生身上。
“掌柜的，你这里可收成品符箓？”汉子声音粗犷，直接问道。
楚长生放下玉简，露出职业性的微笑：“收，当然收。不过要看品质和种类，价格嘛，好商量。”他刻意将气息维持在炼气八层左右，既不显眼，也不至于太过弱势。
汉子从怀中取出两张符箓，放在柜台上。一张是 “锐金符” ，一张是 “轻身符” ，都是一阶中品，品质尚可，但并无出奇之处。
楚长生拿起符箓，仔细看了看，点头道：“中品符箓，品质均匀。锐金符两块下品灵石，轻身符一块半，如何？”
汉子似乎对价格还算满意，正要点头，忽然压低声音，状似无意地问道：“掌柜的，听说前阵子黑风山里不太平，死了不少巡城司的客卿？你消息灵通，可知晓内情？”
来了！试探！
楚长生心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶与后怕：“唉，可不是嘛！听说邪门的很！幸好我那段时间闭关冲击瓶颈，没去凑那个热闹，不然……啧啧。”他拍了拍胸口，一副心有余悸的模样，“具体怎么回事，我这小门小店的，哪能知道那些大人物的事情。”
汉子盯着他的眼睛，似乎想从中找出破绽，但楚长生眼神坦荡，只有对未知危险的畏惧和对安稳生活的庆幸。
“也是，那种事，离我们这些底层散修太远了。”汉子点点头，收起灵石，不再多问，转身离开了店铺。
楚长生看着他的背影，眼神微凝。此人绝非普通散修，那股子精悍气质和试探性的问话，更像是军方或某些大势力培养的人。是巡城司的暗探？还是青玄宗的外围人员？
他重新坐下，继续“研读”玉简，心中却在快速分析。对方只是初步试探，并未发现明显破绽。但这只是开始。
傍晚时分，楚长生借口盘点库存，提前关了店门。静室之内，他取出 天机面具（残） ，体内液态真元缓缓注入。
片刻后，一名面容模糊、气息深沉的黑袍修士，悄无声息地离开了万象阁，正是“青木”道友。
他没有再去万宝楼，而是来到了城西一处较为混乱、龙蛇混杂的低阶修士摆摊区。这里消息流传最快，也最容易接触到三教九流之人。
他在一个售卖残破法器和不明矿石的摊位前停下，随意拿起一块带着锈迹的金属碎片打量。
摊主是个炼气五层的老头，见有客人，连忙堆起笑容：“道友好眼力，这块‘星辰铁’虽然品相差了点，但可是从古战场流出来的……”
楚长生（青木）沙哑着声音打断他，指向旁边一块毫不起眼、甚至有些丑陋的土黄色石块：“这块‘沉泥石’怎么卖？”他问的，正是炼
