剑光敛去，三道身影如同谪仙般降临在狼藉的万象阁院落之中。
为首者，正是那位筑基后期的吴执事，他面色沉凝，目光如电，扫过遍地断裂的藤蔓、王大锤死不瞑目的尸体以及破损的阁楼，最终落在戴着面具、黑袍微扬的楚长生（青木）身上。其身后，是两名气息凌厉的巡天剑卫，其中一人正是赵千钧。
强大的灵压并未刻意释放，却自然形成一股无形的场域，让空气都变得沉重。
“又是你，‘青木’？”吴执事开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严，“此地发生何事？方才那暗影领域，可是‘影煞’首领‘幽影’所为？你为何会在此地与‘影煞’爆发冲突，甚至逼得对方动用领域之力？”
问题如同连珠炮般袭来，每一个都直指核心。
楚长生心念急转，知道此刻的回答至关重要，将决定青玄宗对他，以及对万象阁的态度。他刻意让气息显得更加紊乱，黑袍上甚至逼出几点“血迹”（以真元模拟），声音带着劫后余生的沙哑与疲惫，拱手道：
“吴执事，赵队长，晚辈也是被迫无奈。”他先定下基调，然后将早已准备好的说辞和盘托出，“晚辈今日炼制符箓，缺少几种辅材，想起前几日与万象阁有过交易，便想来此询问楚掌柜是否有门路。不料刚到附近，便察觉‘影煞’之人潜伏，意图对万象阁不轨。”
他巧妙地将自己出现在这里的原因，归结为“巧合”与“交易”。
“晚辈本不欲多事，但那‘幽影’竟认出了晚辈，直言要报昨夜之仇，更欲擒下晚辈，逼问制符之术。冲突一起，便难以控制。那‘幽影’实力强横，若非晚辈还有几分保命手段，加之贵宗及时赶到，恐怕……”他语气中带着恰到好处的后怕与感激。
“至于万象阁，”楚长生目光扫过一片狼藉的阁楼，以及被赵千钧示意手下扶起、面色苍白的李婉卿，叹道，“怕是受了无妄之灾。那‘影煞’似乎认定晚辈与楚掌柜交情匪浅，迁怒于此。这位伙计（指王大锤）试图阻拦，却被‘影煞’之人残忍杀害……唉。”
他将王大锤的死推给了“影煞”，将自己塑造成一个被牵连、被迫反抗，并间接导致万象阁受损的“受害者”，同时再次强调了“影煞”的嚣张与自己对青玄宗的感激。
吴执事静静地听着，眼神深邃，看不出信还是不信。他目光转向惊魂未定的李婉卿：“你便是此阁伙计？你家掌柜何在？”
李婉卿虽然害怕，但还记得楚长生之前的交代，连忙按照事先准备好的说辞，颤声回道：“回……回禀上仙，我家掌柜日前闭关，此刻……此刻应在静室之中。”她指向那间被幽影掌印轰破大半的静室。
一名巡天剑卫立刻飞身而入，片刻后返回，禀报道：“执事，静室内空无一人，但有近期修炼残留的气息，以及……一处隐秘的逃生通道痕迹。”
楚长生心中暗赞李婉卿机敏，也庆幸自己之前为了应对“影煞”突袭，确实在静室床下布置了一条通往隔壁空置宅院的简易暗道，此刻正好派上用场。
吴执事闻言，眼中闪过一丝了然，似乎对“楚掌柜”见机不妙、提前溜走的行为并不意外。在这黑水城，有点脑子的修士遇到这种级别的战斗，第一反应自然是保命。
“看来，那楚长生倒是机警。”吴执事淡淡说了一句，不再纠结于此。他的注意力重新回到楚长生和“影煞”身上。
“‘影煞’如此猖獗，接连对我青玄宗信使出手，更在城内动用领域，视我宗门如无物！”吴执事语气转冷，带着一丝杀意，“青木道友，你提供的关于‘影煞’与邪宗可能勾结的线索，以及今夜之事，宗门已高度重视。执法长老明日便将抵达，届时，必将对此等魑魅魍魉施以雷霆手段！”
楚长生心中一凛，执法长老明日就到！时间更加紧迫了。
“多谢贵宗主持公道！”他连忙表示感激。
就在这时，一个清冷悦耳，却带着无形威仪的声音，自众人身后响起：
“吴执事，此地发
