执法长老悬立于空，玄色道袍在夜风中纹丝不动，目光垂落，如同两道实质的光柱，笼罩在院中躬身行礼的楚长生身上。
那一瞬间，楚长生感觉自己仿佛被剥去了所有伪装，从肉体到灵魂，都在这目光下无所遁形。筑基初期的修为、经过《青木长生功》锤炼的经脉丹田、甚至识海中那依旧有些损耗的神魂，都清晰地映照在这位结丹老祖的感知中。
他全力运转 龟息诀，将自身气息收敛到极致，内心谨守“散修青木”的人设，只有面对至高存在的敬畏与一丝被卷入风波的无辜。
时间仿佛凝固。远处的骚乱声在这结丹威压下，都显得微弱了许多。
片刻后，执法长老缓缓开口，声音不大，却如同惊雷般在楚长生耳边炸响，带着直指本心的力量：
“‘青木’？散修？筑基初期，根基倒还算扎实，木系功法也属正宗。但……你脸上那面具，似乎并非凡品，遮掩气息，变幻容貌，从何而来？”
楚长生心头一紧，果然瞒不过结丹修士的法眼！他不敢怠慢，连忙按照早已准备好的说辞，恭敬回道：
“回禀长老，此面具乃晚辈家传之物，据先祖所言，是偶然从一处古修洞府所得，具体来历已不可考。晚辈修为低微，游历在外，全靠此物遮掩，方能减少些麻烦。”他将面具来历推给虚无缥缈的“家传”和“古修洞府”，这是最不易查证的说法。
“家传？”执法长老不置可否，目光似乎穿透了面具，看到了他刻意维持的“真容”（一副普通中年修士的面孔），“你与‘影煞’之间的恩怨，以及那‘钥匙’之说，又是怎么回事？细细道来，不得有半句虚言！”
最后四字，如同重锤，敲打在楚长生的心神之上，带着一股震慑神魂的力量。
楚长生强忍着不适，将之前对吴执事和青鸾使说过的话，再次复述了一遍，重点强调“影煞”无端袭杀、污蔑构陷，以及自己被动反抗、寻求青玄宗庇护的立场。语气诚恳，逻辑自洽，将自己摆在受害者和求助者的位置。
在叙述过程中，他能感觉到一股更加隐晦、却更加深邃强大的神识，如同水银泻地，缓缓扫过他的全身，似乎在验证他话语的真伪，也似乎在搜寻着什么。
怀中的青铜碎片，在这股结丹级别的神识扫过时，骤然变得滚烫！一股灼热感瞬间传遍胸口，远比之前任何一次都要强烈！甚至让他产生了一种错觉，仿佛那碎片下一刻就要破衣而出，绽放光华！
楚长生心中骇然，几乎要控制不住脸上的表情！他疯狂运转功法，以《青木长生功》的生生不息之气包裹自身，同时将全部心神沉入龟息诀的深层境界，模拟出最纯粹的“无辜”与“茫然”，拼命压制着碎片的异动！
幸运的是，那股结丹神识似乎主要集中在他的丹田、识海以及面具之上，对于紧贴胸口、被层层衣物和自身真元掩盖的碎片，只是一扫而过，并未过多停留。或许在这位长老看来，那不过是一件普通的贴身物品，或许其隐匿特性在关键时刻起了作用。
那滚烫的灼热感持续了数息，随着结丹神识的移开，才缓缓平复下去，但依旧残留着清晰的温热。
楚长生的后背，已然被冷汗浸透。刚才那一刻，他真正体会到了什么叫生死一线！
执法长老听完他的叙述，沉默了片刻。远处城中的骚乱，在青玄宗弟子高效的镇压下，火光与喧嚣正快速平息。
“你所言，与吴明、青鸾使所述，大致吻合。”执法长老终于再次开口，声音中的威严稍减，但依旧带着不容置疑的决断，“‘影煞’肆虐，勾结邪宗，罪不容诛。此事，我青玄宗必会追查到底。”
他的目光再次落在楚长生身上：“至于你……虽有隐瞒，但在此事中确属被动，且主动示警，功过相抵。你这面具，虽来历不明，但暂时于大局无碍。看在青鸾为你说话的份上，便暂不追究。”
青鸾使为我说话？楚长生心中一愕，随即恍然。是了，若非青鸾使之前有意无意的维护（安排客舍、中断探查），
