棋局上，确实只是最不起眼的、随时可以被牺牲的卒子。
“人微言轻，力弱位卑。”林大山终于开口，打破了沉默。他站起身，走到窗前，望着外面热火朝天的工地，望着远处那沉默而巨大的铜鼎山轮廓，声音低沉却异常清晰，“这便是我们海陆川府的处境。进，无横扫六合之实力；退，无苟安一隅之空间。东有炼兽宗余孽如毒蛇窥伺，西有祯州强邻虎视眈眈，北有莲花山脉明脉巨兽如同悬顶之剑！夹缝之中，如何求生？如何图强？”
他转过身，目光重新变得锐利，如同在绝境中淬炼出的刀锋：
“唯有向东西！向莲花山脉深处！向大南山！”
“其一，抗兽除魔，乃煌煌大义！名正言顺，占据道德高地！朝廷无话可说，祯州刘琨之流亦不敢公然阻挠！以此凝聚民心，锤炼新军，以战养战！”
“其二，莲花山脉虽险，资源亦丰！珍稀矿藏、灵药异草、乃至那些强大蛮兽的筋骨皮毛，都是我们急需的财富与炼器、炼丹材料！唯有深入险地，方能攫取资源，滋养自身！”
“其三，”林大山的手指重重落在舆图上大南山的位置，“大南山，地处我府与潮州交界，山势险峻，炼兽宗溃兵流窜于此，亦有本土匪类盘踞。此地，既可练兵，又可作为跳板，向东呼应潮州，对炼兽宗残余形成东西夹击之势！更重要的是，掌控大南山，等于扼住了我们东出的门户，进可攻，退可守！不必时时仰人鼻息！”
他的分析条理清晰，将无奈的选择转化为积极的战略，带着一种在绝境中开辟生路的决绝。
就在这时，亲兵在门外禀报：“启禀节度使大人，行军长史陈放大人求见，言有祯州使者到访，正在前厅等候。”
林大山与林自强对视一眼，都看到了对方眼中的冷意。来得真快！
前厅内，陈放正陪着一名身着祯州官服、神色倨傲的中年文官饮茶。那文官见林大山父子进来，只是微微抬了抬眼皮，并未起身，慢条斯理地放下茶盏，拖长了声调：“下官祯州牧府主簿，钱益，奉刘州牧之命，特来拜会林节度使。”
“钱主簿远来辛苦。”林大山在主位坐下，神色平淡，看不出喜怒。
钱益清了清嗓子，从袖中取出一份公文：“林节度使，刘州牧心系莲山匪患，为保两境安宁，已加派五百精锐，增援落鹰峡清剿事宜。州牧大人体恤海陆川府新立，百废待兴，特命下官告知，落鹰峡一带的防务、清剿，自有我祯州一力承担，贵府不必再费心劳力。只需…约束好贵部，莫要越境滋扰，以免生出不必要的误会，伤了同僚和气。” 话语绵里藏针，将侵占说成承担，将警告包装成“体恤”。
陈放在一旁，脸上带着惯有的、圆融的笑容，适时地打圆场：“钱主簿此言甚是。刘州牧高义，我海陆川府上下感激不尽。节度使大人，您看…”
林大山看着钱益那副高高在上的嘴脸，看着陈放那和稀泥的笑容，心中冷笑。他端起手边的粗陶茶杯，轻轻吹了吹浮沫，声音不高，却带着一种不容置疑的定力：
“刘州牧心系莲山匪患，本帅感佩。落鹰峡防务繁重，祯州袍泽辛苦了。”
他话锋一转，目光平静地直视钱益：“不过，我海陆川府虽新立，却非无主之地。莲花山脉匪患兽灾，荼毒五州，非一州一地之责。剿兽安民，乃我剿兽司本分！落鹰峡东口，既在我府舆图之内，便是我府职责所在！岂能因‘体恤’之名，而废守土之责？”
他放下茶杯，语气陡然转冷：“传本帅令：即日起，海陆川剿兽司增设‘西境巡防营’，由赵鹰统领！进驻落鹰峡东口，设立哨卡营盘！严密巡查我府西境，清剿一切流窜匪类、蛮兽！若遇祯州友军，当以礼相待，互通消息，共御外敌！但若有人胆敢擅入我府疆界，滋扰生事…”
林大山顿了顿，眼中寒光一闪：“无论是匪是兵，皆以犯境论处，格杀勿论！”
“你！”钱益脸色瞬间铁青，猛地站起身，指着林大山，气得嘴唇哆
