了太多。擂台上的那场“指点”，那在绝境中爆发的刀意与突破，让他对这个年轻人充满了真正的期许。他微微颔首，算是认可。
女相端坐于竹帘之后，气息沉凝如渊海。虽看不清面容，但一股欣慰与如释重负的暖意，仿佛透过竹帘弥漫开来。置于膝上的手，指节舒展，带着掌控全局的从容。
而最引人瞩目的，是那位一直闭目枯坐、如同定海神针般的供奉堂老祖。此刻，他那布满深刻皱纹的眼皮，极其轻微地掀开了一道缝隙。两道仿佛能洞穿时空本源的目光，平静无波地落在林自强身上。那目光不再仅仅是探究，而是带上了一丝极其隐晦的……**认可**！甚至，还有一丝微不可察的期待？这目光在林自强身上停留了数息，才缓缓阖上。这一瞥，无声，却重逾千钧！如同在沸腾的油锅里投入了一块寒冰，瞬间让整个贵宾席的气氛凝固！吴珣的脸色瞬间又白了几分，身体抑制不住地微微颤抖。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
宣旨太监尖利的声音打破了寂静，回荡在巨大的演武场上空。
“海陆川军镇守使林自强，忠勇果毅，武略超群！于国都大比，扬我军威，力战群雄，跻身十强！更于演武擂台上，临危不惧，临战突破，刀意惊鸿，展我南汉儿郎不屈风骨！其功甚伟，其志可嘉！特晋封为——海陆川侯！食邑千户！赐金印紫绶，玉带蟒袍！”
“另，海陆川军镇，拱卫东南海疆，剿匪安民，功勋卓着！赏：地级中品功法《怒涛诀》一部！上品元石三百枚！精铁十万斤！战船龙骨十副！望尔等再接再厉，秣马厉兵，永镇海疆！钦此——！”
海陆川侯！
食邑千户！
金印紫绶！
还有那令人眼红心跳的丰厚赏赐——《怒涛诀》！上品元石！精铁！战船龙骨！
每一道封赏落下，都如同重锤敲击在无数人的心头！海陆川方向爆发出震天的狂吼！赵莽激动得热泪盈眶，沈砚捻着胡须的手都在颤抖，眼中闪烁着智慧的光芒——这些赏赐，尤其是战船龙骨和《怒涛诀》，简直是给即将筹建的海鲨水师量身定做！女相的手腕，妙到毫巅！
林自强单膝跪地，声音沉稳有力，穿透云霄：“臣，林自强，领旨谢恩！必不负陛下隆恩，不负朝廷重托，不负女相大人与诸位大人期许！海陆川上下，定当秣马厉兵，拱卫海疆，扬我国威！”
他抬起头，目光如冷电，扫过贵宾席上神色各异的众人，最终落在那道垂挂的竹帘之上。他能感受到那帘后目光中的期许与沉甸甸的分量。
“另，”宣旨太监的声音再次响起，带着一丝不易察觉的凝重，“象州军情急报！楚军异动频繁，西北烽烟告急！大将军潘崇晔军令：着海陆川侯林自强，领本部精锐，即日启程，押解大比所获军械物资，驰援象州前线！不得有误！”
驰援象州！
潘崇晔！
林自强心头猛地一跳！这个名字，如同投入深潭的巨石！潘崇晔，大将军潘崇策之子！象州军前军主将！那个在祯州海域，与炼兽宗勾结、险些置他于死地的幕后黑手！他让自己押运物资去象州？这哪里是军令？分明是……一张催命符！是来自西北的、更加凶险的杀局！
一股冰冷的寒意，混合着更加炽烈的战意，瞬间在林自强胸中交织翻腾！
他深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，再次抱拳，声音斩钉截铁，带着一种劈开万重迷雾的决绝：
“臣，遵旨！”
他站起身，墨色的侯爵常服在风中拂动。他最后望了一眼这座金碧辉煌却又腐朽入骨的雄城，望了一眼那高耸的宫阙，望了一眼竹帘后的身影。
丰厚的赏赐，滔天的荣誉，来自老祖的认可，女相的期许，军方的复杂目光，还有那西北象州……潘崇晔冰冷的杀机！
海陆川的根基已立，锋芒已露。
但这仅仅是开始！
他转身，大步走下擂台，走向
